Biologie

Abeilles de protection massive

Une technique particulière pourrait venir en aide aux forces américaines en Irak.

Des chercheurs du laboratoire Los Alamos du département américain de la Défense disent avoir dressé des abeilles à déployer leur trompe, qu'elles utilisent habituellement pour collecter le nectar, lorsqu'elles reniflent des substances explosives.

Cette nouvelle méthode sera utile pour détecter des explosifs artisanaux, tout particulièrement utilisés contre les troupes américaines en Irak.

La méthode Pavlov

Les scientifiques sont parvenus à développer le réflexe du déploiement de la trompe chez les abeilles, dès qu'elles reniflaient des odeurs d'explosifs, en les récompensant avec de l'eau sucrée.

Les abeilles ont un odorat aussi développé que celui des chiens.

Une fois ce réflexe conditionné acquis, les insectes ont pu reconnaître des substances explosives comme la dynamite, le plastique C-4 ainsi que le TATP, souvent utilisées par les terroristes kamikazes.

En outre, les travaux montrent que ces insectes peuvent renifler ces explosifs en présence d'odeurs pouvant faire interférence comme des parfums, de l'huile de moteur ou des agents répulsifs pour les insectes.