La température d'une exoplanète mesurée

etoile-exoplanete Impression artistique   © NASA

Le télescope Spitzer de la NASA a procédé aux premières mesures de la température à la surface d'une planète située hors de notre système solaire.

Pour la première fois, des astronomes américains mesurent les températures diurnes et nocturnes d'une planète située hors de notre système solaire.

Upsilon Andromedae b est une planète gazeuse chaude semblable à Jupiter.

Elle orbite autour de son étoile en 4,6 jours, exposant toujours le même hémisphère.

« La plupart des astronomes pensaient que ce type de planètes, appartenant à d'autres systèmes solaires, avaient une température plus uniforme à leur surface comme Jupiter, mais cette exoplanète a clairement une face très chaude et une face très froide. » — Sara Seager de l'Institut Carnegie

Le côté exposé est ainsi très chaud, et les chercheurs pensent que l'autre serait plutôt froid. En fait, la variation de température entre les côtés diurne et nocturne de cette exoplanète serait d'environ 1400 degrés Celsius.

etoile-exoplanete1   © NASA

Cette planète a été identifiée en 1996 tournant autour de l'étoile Upsilon Andromedae qui se situe à 40 années-lumière de la Terre. Elle est visible à l'oeil nu dans la constellation d'Andromède.

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