Troisième et dernière sortie spatiale

atlantis-3esortie   © NASA

L'installation des nouvelles structures de la Station spatiale internationale s'est achevée à environ 386 kilomètres au-dessus de nos têtes.

Deux astronautes d'Atlantis ont procédé vendredi aux derniers branchements électriques nécessaires au bon fonctionnement des nouvelles sections de la Station spatiale internationale.

Deux astronautes d'Atlantis ont procédé aux derniers branchements électriques nécessaires au bon fonctionnement des nouvelles sections P3/P4 de la Station spatiale internationale.

L'opération, la dernière de trois sorties orbitales, a duré 6 heures et 42 minutes.

Les astronautes Joe Tanner et Heidemarie Stefanyshyn-Piper, seule femme de l'équipage, ont, entre autres, retiré les attaches du radiateur de la double antenne solaire destinées à maintenir les piles à une température constante.

Ils ont aussi rentré du matériel ayant servi à une expérience scientifique extérieure et posé une antenne de transmission télévisée sans fil.

D'autres tâches visant à préparer de prochaines sorties dans l'espace par d'autres astronautes lors de futures missions de la navette étaient également à l'horaire.

ssi-panneaux Ces panneaux sont formés de deux paires d'antennes et d'un radiateur.   © NASA

Mercredi, l'astronaute canadien Steve MacLean et son collègue américain Dan Burbanka avaient effectué une autre sortie dans l'espace, pendant plus de sept heures, notamment pour enlever des attaches du mécanisme de rotation des nouvelles sections.

Des panneaux solaires avaient été attachés mardi aux structures P3/P4 de la SSI, lors de la première sortie dans l'espace de la mission. Ils ont été déployés dans la journée de jeudi.

Ces panneaux doivent doubler la production électrique de la station. Ils représenteront le quart de sa production électrique lorsque son assemblage sera terminé en 2010.

Les six astronautes d'Atlantis pourront profiter d'une première journée de repos samedi. Ils pourront admirer la Terre par les hublots.

La mission STS-115 marque la reprise de la construction de la station spatiale arrêtée depuis l'accident de Columbia en février 2003.

En bon état

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