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Une coalition d'experts affirme qu'une brève exposition au soleil sans protection peut être bénéfique pour la santé. Toutefois, la Société canadienne du cancer, qui appuie cette directive, soutient qu'il ne faut pas perdre de vue les études montrant que le rayonnement ultraviolet a des effets nocifs.

Il est bon de s'exposer au soleil quelques minutes par jour sans crème solaire afin de réduire les risques de contracter certaines maladies, affirme un groupe d'experts. La prudence est cependant de mise.

Une exposition aux rayons UV peut notamment provoquer le cancer de la peau, le mélanome (la forme la plus mortelle du cancer de la peau) et des cataractes.

Les bienfaits de la vitamine D

Plusieurs données montrent que la vitamine D est nécessaire à la santé des os et à la prévention des fractures chez les personnes âgées.

Il est aussi démontré que la vitamine D pourrait réduire le risque de certains types de cancer, en particulier le cancer colorectal. Pour ces raisons, les experts s'inquiètent des carences en vitamine D dans la population et estiment que l'exposition au rayonnement UVB peut être bénéfique. Il ne faut cependant pas oublier qu'une exposition excessive peut être dangereuse.

La vitamine D se forme dans l'organisme lorsque la peau est exposée au soleil; également, elle se trouve dans certains aliments (surtout les aliments enrichis de vitamine D comme le lait).

Les personnes qui risquent de ne pas avoir un apport adéquat en vitamine D sont:

les

personnes âgées;

les

bébés nourris au lait maternel;

les

personnes à la pigmentation foncée;

les

personnes qui s'exposent très peu au soleil;

les

personnes qui vivent au nord du 37e parallèle (Canada) durant l'hiver.

Une exposition contrôlée

La durée de l'exposition au soleil nécessaire pour produire la vitamine D dépend à la fois de l'âge, de l'alimentation, de la pigmentation de la peau, de l'endroit où la personne vit et de l'intensité du soleil.