Parkinson

Des explications sur le risque des hommes

Les hommes ont 1,5 fois plus de risque de développer la maladie de Parkinson, et des chercheurs américains viennent de trouver un début d'explication.

C'est la déficience d'un gène de différenciation sexuelle qui rendrait le cerveau des hommes plus vulnérable à cette maladie.

Une équipe de l'université de Californie à Los Angeles a découvert que le gène SRY était présent dans la substance noire, une zone du cerveau touchée par le Parkinson.

Les cellules exprimant ce gène produisent un neurotransmetteur, la dopamine, qui communique avec d'autres zones du cerveau contrôlant les mouvements et leur coordination.

Chez les rats

Les tests soumis à des rats ont montré que la production de dopamine chez les mâles est perturbée par une baisse de SRY dans la substance noire. Cela les amenaient à développer des symptômes de Parkinson en quelques jours. Une baisse identique chez les femelles n'a eu aucun effet.

Une première

Savoir que les cellules du cerveau qui produisent de la dopamine dépendent d'un gène spécifique du sexe (masculin) pour fonctionner correctement est une importante percée scientifique.

Le fait de démontrer que le SRY joue un rôle central non seulement dans la formation de l'appareil génital masculin, mais aussi dans le fonctionnement du cerveau est également une étape importante.

Environ 100 000 personnes au Canada sont atteintes de la maladie de Parkinson, dont 25 000 au Québec.