Opportunity enliséMise à jour le jeudi 5 mai 2005 à 15 h 13 .
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Le robot martien Opportunity s'est placé dans une position difficile. Il est enlisé dans une dune de sable depuis une semaine, mais ses instruments lui permettent toujours de communiquer et d'envoyer des informations scientifiques à la NASA.Malgré le fait que ses six roues soient enfouies à 80 %, les responsables de la mission ont bon espoir de le voir se déplacer à nouveau dans les prochains jours. Recréer les conditions en laboratoire L'équipe chargée de la mission des robots sur Mars, déjà à son troisième prolongement, ne veut rien tenter avant d'avoir analysé tous les éléments impliqués. L'un des responsables, Albert Haldemann, ne veut pas utiliser le mot « bloqué » pour décrire la condition d'Opportunity, insistant sur le fait qu'ils s'efforcent de bien comprendre la situation avant d'agir. Ainsi, l'équipe a essayé de recréer en laboratoire une dune de sable similaire et d'analyser les images du terrain de Mars transmises par les caméras d'Opportunity qui montrent les environs immédiats de l'endroit où il s'est enfoncé. L'équipe est optimiste puisque le bulletin de santé du robot montre qu'il est en bonne condition, ses moteurs électriques fonctionnent toujours parfaitement. Les essais passés d'enlisement sur terre des robots jumeaux avaient donné de bons résultats. En outre, les deux robots sur Mars avaient déjà connu dans le passé des situations délicates à deux ou trois reprises, dont ils se sont sortis avec succès. Une mission réussie et prolongée En avril dernier, la NASA a prolongé de 18 mois l'exploration menée par les robots Spirit et Opportunity qui ont déjà largement dépassé la durée initiale de leur mission de trois mois. Les robots ont prouvé leur grande valeur avec les découvertes majeures d'anciens sites ayant contenu de l'eau, et qui pourraient avoir abrité des organismes vivants.
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