| Nous entrons dans la 6e crise des espèces Mise à jour le jeudi 20 janvier 2005 à 21 h 36 . Notre planète serait entrée dans la sixième grande crise d'extinction des espèces depuis le début de la vie sur Terre, il y a 3,8 milliards d'années.
 . | | Des éléphants d'Afrique . |
Le chercheur Robert Barbault, du département écologie du Muséum d'histoire naturelle de France, estime toutefois qu'à la différence des cinq autres crises, qui se sont étalées sur des millions d'années, la crise actuelle se compte en dizaines d'années ou en siècles. Elle mettrait la capacité d'adaptation des espèces à rude épreuve.La cinquième crise a vu disparaître les dinosaures, il y a 65 millions d'années. Celle qui est actuellement en cours n'a qu'un responsable: l'humain. Elle est la cause du déclin de 15 589 espèces jusqu'à maintenant, estime l'Union mondiale pour la nature. Cela représente un mammifère sur quatre, un oiseau sur huit, un amphibien sur trois. Les espèces les plus en danger sont les grands mammifères qui se retrouvent en compétition avec l'humain pour le territoire.
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L'éléphant est un bon exemple. Le redressement de ses populations, observé dans un petit nombre de pays d'Afrique australe, ne peut masquer le déclin à l'échelle du continent.Il y avait trois millions d'éléphants au début du 20e siècle, un million à la fin de la seconde Guerre mondiale, et 400 000 à l'heure actuelle. La seule façon de renverser la tendance, selon le biologiste Régis Debruyne, est de convaincre les politiciens qu'ils ont intérêt à protéger leur biodiversité, au niveau éco-touristique, ou purement politique à l'égard des pays créditeurs, par exemple.
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