| Un mammouth «en chair et en os » retrouvé en Russie Mise à jour le jeudi 25 mars 2004 à 23 h 49 . L'expédition franco-russe Cerpolex/Mammuthus a annoncé la découverte d'une carcasse de mammouth vieille de 18 560 ans. Extraits en septembre dernier de la terre gelée de Sibérie, les restes comprennent la tête bien préservée et une patte presque intacte.
Petite histoire d'une grande découverte
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Des enfants aperçoivent une défense émergeant de la rive d'une rivière de la région de Yukagir, en novembre 2002. Le père, un chasseur de rennes, la dégage pour ensuite découvrir la deuxième défense puis le crâne auquel elles sont encore rattachées. L'homme tente alors de vendre son trophée dans la ville de Yakoutsk.
Cette information parvient au chercheur français Bernard Buigues qui recherche depuis des années les animaux préhistoriques pour les mettre à la disposition de la science. Il part aussitôt pour Yakoutsk et constate l'importance de la découverte. «Lorsque j'ai vu la tête, je suis resté médusé. Que ce soit dans la littérature ou dans des musées, je n'avais jamais vu un fossile aussi bien conservé, même si malheureusement la trompe manque», a-t-il déclaré.
M. Buigues obtient le fossile pour un peu plus de 39 000 $, le dépose au Musée de Yakoutsk et organise une expédition pour récupérer le reste du mammouth laineux qui portera le nom de la région de sa découverte, Yukagir.
Une omoplate, une partie de la colonne vertébrale, plusieurs côtes, une patte recouverte de peau et de poils, une partie de l'estomac, de l'intestin et de la peau sont dégagés.
Les scientifiques vont maintenant entreprendre plusieurs examens grâce à son état de conservation et, entre autres, à la présence de la moelle dans ses os. L'examen du fossile révèle qu'il s'agit d'un mâle de 40 ans.
L'équipe du chercheur français a également déterré le mammouth Jarkof, en 1999. Ce dernier avait 47 ans, mesurait trois mètres et pesait deux tonnes au moment de sa mort, il y a 20 380 ans.
Depuis le début du XIXe siècle, une demi-douzaine de mammouths «en chair et en os» ont été mis au jour.
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7 juin 1973
Début de la visite historique du chancelier ouest-allemand Willie Brandt en Israël. |
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