| Le ciel n'avait pas de secret pour les ptérosaures Mise à jour le jeudi 30 octobre 2003 à 11 h 21 . Des chercheurs américains de l'université de l'Ohio soutiennent que les ptérosaures évoluaient dans les airs avec une grande facilité et la qualité des vols était peut-être supérieure à celle des oiseaux actuels.
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L'équipe a étudié deux crânes de deux espèces. Le premier, un petit ptérosaure primitif d'un mètre d'envergure, a été trouvé en Allemagne dans les couches géologiques remon tant au Jurassique supérieur. Le deuxième, plus évolué et de 4 mètres d'envergure, a vécu au Brésil au Crétacé inférieur.
Une reconstruction numérique en trois dimensions montre que, dans les cerveaux aux structures très proches de celles des oiseaux, deux régions impliquées dans le contrôle de l'équilibre étaient particulièrement développées. Ces parties pouvaient servir à recueillir les informations en provenance des membranes d'aile et permettre des commandes précises en vol.
Depuis la découverte d'un premier fossile, il y a plus de deux siècles, de nombreux scientifiques s'interrogeaient sur les capacités de vol de ces bêtes aux ailes en membrane de peau tendue à partir du quatrième doigt extrêmement allongé de la main.
Plusieurs chercheurs pensaient qu'il s'agissait de piètres planeurs tout juste capables d'atterrir sur les murs de falaises en s'accrochant avec leurs griffes.
Pas moins de 150 espèces de ptérosaures, de 20 centimètres à 12 mètres d'envergure, ont été décrites jusqu'à maintenant.
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7 juin 1973
Début de la visite historique du chancelier ouest-allemand Willie Brandt en Israël. |
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