| Insecticides : une seule mutation et le moustique devient résistant Mise à jour le vendredi 9 mai 2003 à 18 h 42 .  . |
Des chercheurs français de l'Université Montpellier II ont démontré qu'une simple mutation génétique engendre une plus grande résistance des moustiques face aux principaux groupes d'insecticides. En effet, une modification sur une lettre de l'«alphabet génétique» des moustiques vecteurs du virus du Nil occidental (Culex pipiens) et du parasite du paludisme (Anopheles gambiae) a suffi à les rendre résistants aux insecticides dirigés contre eux.
Les insecticides conçus à base de certains produits chimiques (organophosphatés et carbamates) sont de moins en moins efficaces contre les insectes piqueurs, particulièrement en milieu urbain, où ils sont beaucoup utilisés depuis le milieu des années 1970.
Les chercheurs ont découvert que la substitution d'un seul acide aminé chez une enzyme (acétylcholinestérase) était responsable de cette plus grande insensibilité des moustiques. Ils ont trouvé cette mutation chez 10 souches très résistantes de virus du Nil et chez une souche d'anophèle.
Les deux produits chimiques, très toxiques, agissent en inhibant l'acétylcholinestérase chez les insectes, un neuromédiateur impliqué dans la transmission de l'influx nerveux. Ces insecticides paralysent les insectes qui finissent par mourir.
Le changement génétique observé par les chercheurs rend l'enzyme insensible à cette action.
Les résultats complets de l'étude sont publiés dans le magazine Nature.
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7 juin 1973
Début de la visite historique du chancelier ouest-allemand Willie Brandt en Israël. |
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