| Virus du Nil : un vaccin pour bientôt Mise à jour le jeudi 26 septembre 2002, 11 h 31 . .  . |
Devant le Congrès américain, des chercheurs ont affirmé qu'un vaccin contre le virus du Nil occidental pourrait être disponible d'ici trois ans et qu'un test sanguin, qui permet de vérifier si les banques ne sont pas contaminées, pourrait également l'être dès l'été prochain.
Le virus se transmet aux humains principalement par les piqûres de maringouins. Aux États-Unis, ce virus a déjà infecté 2000 personnes et en a tué 98. Au Canada, deux décès sont officiellement attribués au virus: l'un au Québec; l'autre, en Ontario, et un troisième fait l'objet de vérifications.
Des vaccins existants contre des virus «de même famille», comme la fièvre jaune, la fièvre dengue et l'encéphalite de St-Louis, pourraient fournir une protection contre le nouveau virus. Des expériences préliminaires menées sur des animaux de laboratoire à l'aide d'un vaccin contre la fièvre jaune, qui a été modifié, se sont avérées concluantes. Le vaccin expérimental doit faire l'objet de tests sur les humains dans les prochaines semaines.
La Food and Drugs administration, l'agence américaine responsable du contrôle des aliments et des médicaments, a dit espérer pouvoir implanter un nouveau test de dépistage du virus du Nil dans les banques de sang à compter de l'été prochain.
Certains scientifiques pensent que le virus pourrait également être transmis par transfusion de sang contaminé.
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7 juin 1973
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