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Mise à jour le mardi 20 novembre 2001, 11 h 01 .
 Le cholestérol allié du sida ?

 


 
Une étude du National Institute of Allergy and Infectious Diseases américain démontre que le virus du sida pénètre les cellules et prolifère en s'attachant à leur membrane riche en cholestérol.
 
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  Cette découverte donne une nouvelle piste qui pourrait permettre de bloquer la progression du virus dans l'organisme.
 

  Les chercheurs savaient déjà qu'une protéine (Gag) du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) devait s'accrocher à intérieur de la membrane de la cellule avant que le virus puisse contaminer cette cellule. Les scientifiques suspectaient cette protéine de choisir certaines zones, ce que confirme cette étude.
 

  Les chercheurs ont également établi que la protéine s'accroche au cholestérol présent dans la cellule, ce qui lui permet de produire plusieurs formes mutantes de la protéine Gag qui partent à l'assaut de leur hôte.
 

  Les chercheurs ont également réussi à observer l'évolution du virus lorsqu'il est empêché de s'accrocher au cholestérol de la cellule.
 

  Pour ce faire, ils ont utilisé deux substances, l'une ayant pour effet d'enlever le cholestérol de la surface de la cellule et l'autre bloquant la fabrication de cholestérol par la cellule.
 

  Utilisées tour à tour, chaque substance réduit de façon significative la capacité du VIH à infecter de nouvelles cellules. Mais appliquées simultanément à des cellules qui produisent déjà le virus, les substances suppriment presque entièrement la capacité du VIH à se reproduire.
 

  Des expériences supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si l'interraction entre la protéine Gag du virus et le cholestérol peut être interrompue de façon thérapeutique pour traiter les personnes infectées par le VIH.
 

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National Institute of Allergy and Infectious Diseases


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