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Mise à jour le mardi 18 septembre 2001, 18 h 07 .
 Le cri terrifiant de la chenille

 
Un étranger se présente dans son territoire. L'animal lui fait face, lance des coups de tête et provoque un bruit semblable à un martèlement pour éloigner l'intrus. Le comportement d'un bison ou d'un cerf? Non! Il s'agit de celui de la Drepana arcuata, une petite chenille.		 



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  C'est ce qu'ont observé des biologistes canadiens, qui publient leurs recherches dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. D'après leurs observations, le bruit menaçant de la chenille réussi à faire fuir l'intrus en quelques minutes, environ neuf fois sur dix.
 

  C'est en faisant l'élevage de chenilles pour une toute autre étude que Jayne Yack, de l'université Carleton à Ottawa, a entendu le bruit qu'ils émettaient sporadiquement. En analysant le phénomène, elle a remarqué qu'ils produisaient ce bruit en frottant et martelant leur mâchoire sur les rainures de la feuille. Le bruit est d'ailleurs assez fort pour être capté par les humains à trois mètres de la chenille.
 

  Puisque ces insectes ne possèdent pas d'oreille, cette découverte a démontré, pour la première fois, que des insectes pouvaient communiquer entres eux par vibration. L'étude a aussi démontré que les chenilles sont attachés à un territoire précis.
 

 
 
Hyperliens pertinents

Caterpillar talk: Acoustically mediated territoriality in larval Lepidoptera
Un extrait de l'article
Caterpillar talk : supporting movies
La revue PNAS présente trois vidéo où on peut entendre aussi le son que font les chenilles
Proceedings of the National Academy of Sciences


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