L'Alberta encore plus riche

Mise à jour le mardi 30 août 2005 à 6 h 44

Les niveaux records des prix du pétrole et du gaz naturel atteints ces derniers mois ont amené le gouvernement de l'Alberta à revoir à la hausse ses prévisions budgétaires pour l'exercice en cours.

Shirley McClellan

Après un trimestre complété, la ministre des Finances, Shirley McClellan, a dit s'attendre, lundi, à ce que l'excédent budgétaire de la province, qui avait été estimé à 1,5 milliard de dollars dans le budget du printemps dernier, s'élève finalement à 2,8 milliards de dollars.

Le budget albertain était basé sur un prix moyen du pétrole de 42 $US le baril. Après le premier trimestre terminé en juin, le gouvernement a décidé de tabler sur un prix moyen de 50 $US le baril. Lundi, les prix étaient toutefois plus près de 70 $US que de 50 $US.

Chaque augmentation de 1 $ du prix du baril procure au gouvernement albertain un gain d'environ 100 millions de dollars.

L'excédent budgétaire sera sans aucun doute une nouvelle fois réévalué à la hausse si les prix du pétrole et du gaz naturel restent aussi élevés ou s'ils continuent d'augmenter, a ajouté la ministre albertaine des Finances.

Forage (archives)

Des experts croient que le surplus budgétaire albertain pourrait atteindre 7 milliards de dollars cette année.

Avec des revenus pétroliers en hausse, l'Alberta a augmenté ses dépenses d'infrastructures, notamment pour les écoles et les routes.

Une richesse enviée

La situation financière de l'Alberta a fait beaucoup parler dans les autres provinces ces derniers jours, et la ministre a abordé la question. « J'ai constamment dit que si l'Alberta va bien, le Canada va bien aussi », a-t-elle dit.

De passage dans l'Ouest la semaine dernière, le premier ministre canadien, Paul Martin, a indiqué qu'il ne voulait pas que les autres provinces soient envieuses de la situation financière de l'Alberta.

Dalton McGuinty (archives)

Récemment, le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, a affirmé que sa province pourrait devenir une province « pauvre » d'ici cinq ans, notamment à cause de l'iniquité fiscale du système actuel de péréquation.

Percevant une velléité des autres provinces de s'approprier une partie de la manne, le premier ministre albertain, Ralph Klein, a alors répliqué que sa province avait les droits exclusifs sur les redevances versées par les exploitants du secteur de l'énergie sur son territoire et qu'elle versait déjà d'importants montants au fédéral pour l'aide aux provinces « pauvres ».

« S'ils sont les grands Canadiens qu'ils disent être, alors ils vont nous laisser tranquilles et respecter la Constitution », a dit M. Klein la semaine dernière, en parlant de M. McGuinty, de M. Martin et de son ministre des Finances, Ralph Goodale.