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Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, a annoncé vendredi la nomination de sept nouveaux sénateurs, parmi lesquels on compte deux anciens représentants des forces de l'ordre.

La nomination de Jean-Guy Dagenais, ex-président du syndicat des policiers provinciaux, sera confirmée sous peu. Il occupera un siège laissé vacant au Québec.

M. Dagenais a travaillé comme policier de 1972 à 2011 à la Sûreté du Québec. À l'Association des policières et policiers provinciaux du Québec, il fut successivement délégué syndical, directeur régional et vice-président aux finances, avant d'être élu président, en 2004.

À l'élection générale de 2011, M. Dagenais s'est présenté comme candidat conservateur dans la circonscription de Saint-Hyacinthe-Bagot. Il est arrivé troisième, derrière les candidates néo-démocrate et bloquiste.

En entrevue à La Presse Canadienne, Jean-Guy Dagenais a juré que sa nomination n'était pas une forme de récompense à la suite de sa défaite du 2 mai dernier. « Avant tout, le premier ministre savait que je voulais m'investir. Je me suis présenté candidat conservateur dans Saint-Hyacinthe-Bagot pendant la campagne électorale. C'était peut-être une façon de me donner l'opportunité de servir », a-t-il expliqué.

Vernon White, chef de la police d'Ottawa depuis 2007, occupera un siège de l'Ontario.

Avant cette nomination, il a dirigé le service de police régional de Durham, en Ontario, après une carrière de 20 ans au sein de la Gendarmerie royale du Canada. À la GRC, il a gravi les échelons jusqu'au poste de commissaire adjoint.

Ghislain Maltais, ancien parlementaire du Parti libéral du Québec devenu en 2009 directeur du Parti conservateur du Canada au Québec, occupera un siège laissé vacant au Québec.

Après une carrière dans le domaine de l'assurance, M. Maltais a été député de la circonscription de Saguenay à l'Assemblée nationale du Québec, de 1983 à 1994. À Québec, il a notamment été adjoint au ministre de l'Environnement et responsable de la législation et des nouvelles politiques environnementales. De 1994 à 2007, Ghislain Maltais a été consultant en stratégie et organisation.

JoAnne Buth occupera un siège laissé vacant au Manitoba. Résidente de Winnipeg, Mme Buth est présidente du Conseil canadien du canola. Elle détient un baccalauréat en biologie de l'Université de Winnipeg ainsi qu'une maîtrise en entomologie de l'Université du Manitoba.

Dans le passé, elle a travaillé à la direction des sols et des cultures d'Agriculture Manitoba, chez DowElanco Canada Inc. et au centre de recherches d'Agriculture Canada à Winnipeg.

De son côté, Norman Doyle, ancien député de Terre-Neuve, prend un siège laissé vacant au Sénat pour cette province. Au cours de sa carrière, M. Doyle a travaillé dans les milieux de la radiodiffusion, des affaires et de la construction, avant d'entreprendre une carrière de 26 ans en politique provinciale et fédérale.

Il a été élu à la Chambre d'assemblée de Terre-Neuve-et-Labrador de 1979 à 1993 et a été ministre responsable de plusieurs portefeuilles. Norman Doyle a fait le saut en politique fédérale en 1997 comme député de St. John's-Est, pour le Parti progressiste-conservateur puis pour le Parti conservateur du Canada. Il s'était retiré de la vie politique en 2008.

Dre Asha Seth, obstétricienne et gynécologue à Toronto, prend un siège laissé vacant en Ontario. Mme Seth est reconnue comme une pionnière et une défenseure des droits des patients dans le domaine médical. En 2010, elle a reçu le prestigieux prix du Conseil du Collège des médecins et chirurgiens de l'Ontario.

Elle a fondé la fondation NIMDAC, qui amasse des fonds pour des organisations comme la Fondation des maladies du coeur, la Canadian Foundation for the Physically Disabled Persons et l'Institut national canadien pour les aveugles (INCA). La Dre Seth intervient également dans diverses organisations caritatives offrant des services aux communautés locales et à la communauté internationale.

Quant à Betty Unger, elle occupera un siège laissé vacant en Alberta. Elle a travaillé comme infirmière autorisée avant de fonder Medico Mobile Ltd., une entreprise de services infirmiers qu'elle a dirigée pendant 25 ans.

Mme Unger milite en faveur de la réforme du Sénat depuis 1998. En 2005, elle a reçu la médaille du centenaire de l'Alberta pour services rendus à la province de l'Alberta et aux Albertains.

Par contre, l'ex-ministre québécois de la Justice Marc Bellemare ne figure pas parmi les sept sénateurs nommés, contrairement à ce que pressentait le quotidien Le Devoir de vendredi.

Boulerice s'indigne

De son côté, le député néo-démocrate Alexandre Boulerice dénonce les choix du gouvernement Harper. « C'est désolant de voir qu'encore une fois, les conservateurs nous préparent un beau scandale », a-t-il commenté.

Notons que même avant ces nominations, les conservateurs étaient majoritaires au Sénat.