Les libéraux au secours du recensement long
Le prochain recensement doit avoir lieu en 2011.
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PC/Sean Kilpatrick
Les libéraux reviennent à la charge après le rejet, par le gouvernement Harper, d'une motion pour la sauvegarde de la version longue et obligatoire du formulaire de recensement, qui a été adoptée mercredi soir.
Après le rejet par le gouvernement Harper d'une motion de l'opposition qui réclame le retour de la version longue du formulaire du recensement, les libéraux annoncent le dépôt d'un projet de loi.
Bien que la motion ait été adoptée par une majorité de députés en Chambre, les conservateurs ont choisi de ne pas s'y plier, car la motion n'est pas contraignante.
Les libéraux riposteront jeudi avec un projet de loi d'initiative parlementaire voulant qu'on inscrive, dans la Loi sur la statistique, la version détaillée et obligatoire du formulaire de recensement.
Au début de l'année, le gouvernement Harper avait annoncé son intention de supprimer la version longue du recensement canadien par une version épurée et non obligatoire.
Le gouvernement Harper a apporté ces changements au questionnaire après que des citoyens eurent dénoncé l'aspect « trop personnel » de certaines questions du formulaire de recensement. Des questions touchant la religion, les origines ethniques, la langue parlée, le niveau de scolarité ou les revenus étaient qualifiées d'intrusives et non nécessaires au recensement par le gouvernement conservateur.
Le fait que le refus de remplir le questionnaire entraîne des sanctions pouvant aller jusqu'à la prison posait aussi problème, du point de vue des conservateurs.
Des données essentielles
La décision de supprimer la version longue a provoqué un tollé dans les rangs de plusieurs groupes et organismes. En commençant par Statistique Canada, qui estime que le questionnaire volontaire produira des données moins fiables et inutilisables pour plusieurs organismes fédéraux.
Au moins 39 organismes fédéraux utilisent les données provenant du formulaire actuel de recensement pour construire des programmes et dispenser des services à la population.
C'est la députée libérale Carolyn Bennett qui déposera le projet de loi des libéraux.
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PC/Sean Kilpatrick
Cette opposition au nouveau formulaire de recensement est aussi partagée par de nombreux statisticiens, chercheurs, professeurs et groupes religieux qui bénéficiaient de ces données recueillies sur les citoyens canadiens tous les cinq ans.
Parmi eux, les groupes de défense des francophones à l'extérieur du Québec. Ils craignent que le gouvernement fédéral soit privé des informations dont il a besoin pour préparer les lois, les programmes et les services dont les minorités des langues officielles du pays ont besoin.
Des municipalités et des gouvernements provinciaux ont aussi déploré la perte de ces données statistiques très utiles à l'élaboration de leurs politiques.
Le projet de loi qui sera déposé par la députée libérale Carolyn Bennett prévoit, en plus de protéger la version longue du formulaire, l'abolition de la peine de prison pour ceux qui ne remplissent pas le formulaire. L'amende maximale de 500 $ serait par contre maintenue.
« Qu'il s'agisse de la Banque du Canada, de représentants de la santé publique, ou de la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante, les gens comptent sur cette information », a plaidé Carolyn Bennett jeudi, en point de presse à Montréal.
