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S'adressant pour la première fois aux médias depuis l'annonce du décès de Claude Béchard, le premier ministre Jean Charest, visiblement ému, a déclaré d'entrée de jeu : « C'est un ami que je perds... ».
Jean Charest a ensuite offert ses plus profondes condoléances à la veuve de Claude Béchard ainsi qu'à ses enfants.
Du Hall de l'Assemblée nationale, où il avait convoqué les journalistes, le premier ministre a annoncé que son gouvernement avait offert des funérailles nationales à la famille de Claude Béchard. Les proches du défunt ont accepté l'offre.
La cérémonie aura lieu samedi à 11 h (HAE), à Sainte-Anne-de-la-Pocatière, dans le Bas-Saint-Laurent, dans la circonscription de Kamouraska-Témiscouata que représentait M. Béchard.
Des registres seront ouverts
Soulignant le vif intérêt et la compassion de milliers de Québécois pour le combat que menait Claude Béchard contre le cancer, Jean Charest a annoncé l'ouverture d'un registre à l'Assemblée nationale.
Les personnes qui désirent y inscrire des témoignages ou des condoléances pourront le faire à partir de 14 h (HAE), mercredi. Un registre sera aussi ouvert au public sur un site Internet, à l'adresse www.protocole.gouv.qc.ca/claudebechard.
Avant la politique, il y a la vie. Pour Claude, la politique, c'était la vie.
— Jean Charest, premier ministre du Québec
Normandeau et Lessard à la succession de Béchard
Le premier ministre Jean Charest a annoncé mercredi que les ministres Nathalie Normandeau et Laurent Lessard se partageront les responsabilités ministérielles occupées par Claude Béchard.
Mme Normandeau assumera les fonctions de ministre responsable des Affaires intergouvernementales canadiennes ainsi que de ministre responsable de la Francophonie canadienne. Elle sera également ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent.
Pour sa part, M. Lessard occupera les fonctions de ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation.
Nathalie Normandeau et Laurent Lessard conservent les portefeuilles qu'ils avaient déjà, soit, respectivement, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune et le ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire.