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Photo: AFP/Roslan Rahman Un F-35 de la compagnie Lockheed Martin, montré lors du Salon de l'aéronautique de Singapore, en février 2010. |
Les libéraux dénoncent le contrat pour l'achat d'une nouvelle génération d'avions de chasse, qui a été accordé sans appel d'offres par le gouvernement conservateur.
Le gouvernement Harper confirmera dans les prochaines minutes qu'il achètera 65 F-35 Lighting II à la compagnie américaine Lockheed Martin pour 9 milliards de dollars. En tenant compte des coûts d'entretien, la facture totaliserait toutefois 16 milliards de dollars.
Le chef du Parti libéral, Michael Ignatieff, a affirmé que s'il est élu premier ministre, il suspendra la commande et révisera les besoins en équipements militaires.
M. Ignatieff a également exhorté le comité parlementaire de la défense à se réunir dès que possible pour revoir la décision « secrète et non transparente » des conservateurs. Il réclame la comparution du ministre de la Défense, Peter MacKay, afin que celui-ci vienne expliquer pourquoi un contrat de cette envergure a été attribué sans compétition.
M. MacKay avait assuré au Parlement qu'il y aurait un appel d'offres en bonne et due forme pour la sélection de nouveaux avions, mais le Cabinet aurait décidé d'aller de l'avant sans cette procédure.
Des documents ministériels obtenus le mois dernier par le Globe and Mail indiquaient que le gouvernement Harper, dans son choix, avait accordé davantage d'importance à sa relation avec les États-Unis plutôt qu'au coût du contrat.
Les F-35 sont le fruit du programme Joint Strike Fighter (JSF), lancé dans les années 1990 par les États-Unis et huit autres pays, dont le Canada. Le gouvernement libéral de l'époque s'était joint au programme de développement sans toutefois s'engager à acheter les avions qui en résulteraient.
Les CF-18 devraient être retirés entre 2017 et 2020.
C'est d'ailleurs un des arguments que fait valoir le député libéral Marc Garneau, qui affirme qu'il reste du temps avant de prendre la décision.
« Nous venons tout juste de dépenser 2,6 milliards pour moderniser notre flotte actuelle de CF-18, et la date de remplacement prévue pour ces appareils n'est pas avant 2017 », a-t-il déclaré lors d'un point de presse.
M. Garneau souligne que cet achat est le plus gros projet de la Défense dans l'histoire du Canada.
« On dépense 16 milliards de dollars des contribuables du Canada, alors il faut stimuler une concurrence pour savoir si on fait le meilleur choix », mentionne-t-il en entrevue à Radio-Canada.
M. Garneau ajoute qu'il faut surtout penser aux retombées économiques, particulièrement au Québec, où se trouve la moitié de l'industrie aérospatiale au pays.
Radio-Canada.ca avec Le Devoir, Presse canadienne, CBC et Globe and Mail