L'ex-sénateur Gauthier n'est plus
Jean-Robert Gauthier (archives)
L'ancien sénateur franco-ontarien Jean-Robert Gauthier est décédé jeudi soir à l'âge de 80 ans. Malade depuis des mois, il était entré lundi dernier à l'hôpital St. Vincent, à Ottawa, après avoir fait un accident vasculaire cérébral sévère.
L'ancien sénateur libéral Jean-Robert Gauthier s'est éteint jeudi soir à l'âge de 80 ans. Cet homme politique franco-ontarien s'est illustré comme défenseur des droits des minorités francophones.
« C'est un grand moment de tristesse, mais aussi un soulagement », a déclaré Rolande Faucher, amie et biographe de l'ancien sénateur libéral. Vendredi, la famille de Jean-Robert Gauthier a fait savoir que les funérailles auront lieu le jeudi 17 décembre, à 10 h 30, à la basilique Notre-Dame d'Ottawa.
Né à Ottawa en 1929, Jean-Robert Gauthier a reçu une formation de chiropraticien. Conseiller scolaire dans les années 60, il crée alors des écoles secondaires publiques de langue française en Ontario.
Il fait le saut sur la scène politique fédérale en 1972, alors qu'il est élu député pour la première fois dans la circonscription d'Ottawa-Est. De 1974 à 1993, il est le représentant de la circonscription de Ottawa-Vanier à la Chambre des communes.
Jean-Robert Gauthier s'est surtout fait connaître comme un ardent défenseur des droits des minorités francophones. Il se bat notamment pour la loi sur les langues officielles.
Il vote cependant contre le rapatriement de la Constitution, parce qu'il s'oppose à l'article 23 de la Charte des droits, qui ne garantit l'accès à l'éducation en français que « là où le nombre le justifie ».
C'est le premier ministre libéral Jean Chrétien qui le nomme au Sénat en 1994. Jean-Robert Gauthier a pris sa retraite de la Chambre haute en 2004, après 40 ans de vie publique.
