Colline du Parlement

Séance de dégustation de phoque

Mise à jour le jeudi 3 décembre 2009 à 9 h 09

Photo: La Presse Canadienne /Jonathan Hayward

Une dégustation plutôt inusitée s'est déroulée mercredi sur la colline du Parlement, à Ottawa.

Des chasseurs de phoque et des députés ont pris part à une dégustation de viande de phoque afin de sensibiliser les parlementaires aux problèmes de cette industrie, fortement touchée par l'embargo européen.

L'événement était organisé par le Bloc québécois. Des députés et sénateurs libéraux ont tout de même participé à la dégustation, ainsi que la ministre des Pêches et Océans, Gail Shea, et le ministre de la Sécurité publique, Peter Van Loan.

Le président de l'Association des chasseurs de loups marins des Îles-de-la-Madeleine, Denis Longuépée, a fait le voyage à Ottawa avec des produits du phoque dans ses bagages pour les faire goûter aux députés.

Par ce geste, il a dit vouloir démystifier cette industrie et donner l'heure juste aux députés. Selon lui, plusieurs faussetés sont véhiculées sur la chasse au phoque, notamment de la part de groupes pour la protection des animaux.

« C'est très important de venir ici, parce que vous êtes des ambassadeurs pour nous et c'est important que vous compreniez toute cette situation de la chasse aux phoques », a-t-il plaidé, ajoutant souhaiter que le gouvernement fédéral fasse sa part pour contrer les préjugés entourant la chasse au phoque.

« Ce qu'on a besoin, c'est d'informer les gens, principalement ici, au Canada, et après ça on est capable de faire le reste dans les autres pays », a-t-il indiqué.

Le député bloquiste de Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, Raynald Blais, a abondé dans le même sens, disant que l'événement était une occasion « d'expliquer qu'il y a un côté humain à tout ça, que ces gens-là [les chasseurs] sont loin d'être des barbares, et que d'autre part, il y a une industrie à travers tout ça. »

Un embargo qui fait mal

En mai dernier, le Parlement européen a voté pour l'interdiction du commerce des produits dérivés du phoque. La décision, entérinée cet été par le Conseil européen, a d'importantes répercussions au Canada, qui est principal exportateur de phoque dans le monde.

Ottawa a décidé de contester l'embargo devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC), mais en attendant la décision de l'OMC, les chasseurs subissent les contrecoups de cette décision.

Ainsi, l'an dernier, le Canada a exporté pour environ 5,5 millions de dollars de produits du phoque vers les membres de l'Union européenne. Avec l'embargo européen, les chasseurs perdent plus de 25 % de leur marché.

Rappelons qu'au printemps dernier, la gouverneure générale du Canada, Michaëlle Jean, s'était retrouvée au milieu d'une petite controverse médiatique après avoir mangé du coeur de phoque lors d'une visite au Nunavut.