Plan stratégique d'Hydro-Québec

Vandal vilipendé par l'opposition

Mise à jour le mercredi 7 octobre 2009 à 9 h 23

Thierry Vandal a défendu le plan stratégique d'Hydro-Québec en commission parlementaire.

Le PDG d'Hydro-Québec, Thierry Vandal, poursuivra son témoignage mercredi devant les députés de l'Assemblée nationale. Mardi, dans le même contexte, il a fait face à de sévères critiques, mardi, tandis qu'il défendait son plan stratégique pour les cinq années à venir.

Le porte-parole en matière d'énergie de l'opposition, le député péquiste Sylvain Gaudreault, a profité du passage de M. Vandal devant la commission parlementaire sur l'énergie pour le vilipender sur sa gestion de la société d'État.

Sylvain Gaudreault a dit que Thierry Vandal aurait déjà dû démissionner de ses fonctions en raison de ses erreurs des derniers mois et de sa mauvaise gestion d'Hydro-Québec. Le député de Jonquière a critiqué plusieurs aspects du travail du PDG, revenant sur les affaires de la sous-facturation des clients du service de paiements égaux et des subventions aux collèges privés.

« On ne peut pas diriger une société d'État comme on dirige une entreprise privée », a déclaré M. Gaudreault. Le député a également évoqué la hausse des tarifs à venir et le report de la remise du plan stratégique du printemps à l'été 2009. Enfin, il a déploré la politique énergétique générale d'Hydro-Québec et du gouvernement.

Outre la remise en question de son rôle, l'opposition péquiste a déjà annoncé qu'elle questionnerait M. Vandal sur plusieurs points du plan stratégique.

L'opposition craint que la construction de nouveaux barrages hydroélectriques sur la Côte-Nord n'entraîne une production excessive d'énergie. Elle déplore enfin que les travaux de réfection de 2 milliards de dollars de la centrale Gentilly-2 aient été lancés sans consultation publique.

Les péquistes comptent aussi interroger Hydro-Québec sur les coûts de construction des nouveaux barrages, et sur leur éventuelle rentabilité. « Nous sommes obligés de constater que les marchés américains et les marchés à l'exportation ne semblent pas rentables à ce stade-ci », a expliqué Sylvain Gaudreault.

De son côté, la ministre des Ressources naturelles et de la Faune, Nathalie Normandeau, a réaffirmé la confiance de son gouvernement envers le PDG de la société d'État.

25 milliards d'investissements

Hydro-Québec a publié son plan stratégique le 30 juillet dernier. Il devait initialement être remis le 31 janvier, mais Claude Béchard, alors ministre des Ressources naturelles et de la Faune, avait renvoyé Hydro-Québec faire ses devoirs. Le ministre avait reporté le dépôt du plan, estimant que la société d'État n'était pas suffisamment branchée sur le contexte économique actuel et sur la nouvelle approche américaine en matière d'énergie.

Le premier ministre Jean Charest

Le plan stratégique d'Hydro-Québec prévoit l'investissement de 25,1 milliards de dollars au Québec de 2009 à 2013.

En point de presse, le premier ministre Jean Charest a défendu les investissements contenus dans le plan stratégique, et la volonté d'Hydro-Québec d'exporter davantage. « Rappelons-nous que dans la dernière année complète d'affaires pour Hydro-Québec, 6 % de la production d'électricité est allée à l'exportation. Cela nous a permis de générer 30 % des profits d'Hydro-Québec. C'est très substantiel, et on vient d'augmenter d'un seul coup notre capacité d'exportation de 20 % avec l'inauguration de la nouvelle interconnexion entre le Québec et l'Ontario », a expliqué M. Charest.

Hydro-Québec prévoit aussi une hausse des tarifs de 6,7 % d'ici 2013. Cette hausse devra toutefois être acceptée par la Régie de l'énergie. Elle pourrait venir s'ajouter à la hausse que compterait imposer Québec.

Enfin, la société d'État dit s'attendre à une baisse de son bénéfice net. Il passera de 2,7 milliards de dollars en 2009 à 2,4 milliards de dollars pour chacune des quatre années suivantes. Les dividendes versés au gouvernement, qui seront de 2,25 milliards cette année, devraient toutefois diminuer jusqu'à 1,6 milliard en 2013.

Hausse du « bloc patrimonial » à l'étude

Le ministre Raymond Bachand

Le ministre des Finances, Raymond Bachand, a confirmé mardi qu'une augmentation du tarif d'électricité pour le « bloc patrimonial » québécois était bel et bien à l'étude. Le prix pour ce bloc de 165 térawattheures est fixé à 2,79 ¢ le kilowattheure depuis l'adoption de la loi 116, en 2000.

« Notre grande richesse hydroélectrique, c'est notre plus grande fierté au Québec, à quoi doit-elle servir? À subventionner nos tarifs à la maison ou à payer la santé? Voilà la question », a déclaré M. Bachand. Le premier ministre Jean Charest n'a pas exclu cette possibilité, la semaine dernière.

Lors d'un point de presse, Thierry Vandal a indiqué qu'Hydro-Québec ne participait pas aux discussions sur d'éventuelles hausses de tarifs, et que cela devait se faire au niveau politique. « Hydro-Québec n'est pas partie de ce débat-là. C'est un débat qui doit se faire, notamment entre les parlementaires et, je crois, au niveau de la population. On soumet ici un plan stratégique qui est fondé sur le cadre législatif et réglementaire en place », a expliqué M. Vandal.

Rappelons que l'ancien PDG d'Hydro-Québec André Caillé était favorable à une augmentation du tarif du bloc patrimonial. En décembre 2004, il affirmait qu'une hausse favoriserait le développement économique et social du Québec.

Une entrée remarquée

Mardi matin, Thierry Vandal a fait son arrivée à l'Assemblée nationale dans un véhicule hybride de Ford, le seul de ce modèle au Canada. Le véhicule, qui consomme deux litres d'essence aux 100 kilomètres, se recharge dans une prise de courant. Le PDG d'Hydro-Québec a expliqué qu'il était important de tester ces véhicules avec nos conditions routières afin de faire des recommandations aux constructeurs.

C'est la première fois depuis 2006 qu'Hydro-Québec se présente devant les élus. La société d'État se présente devant l'Assemblée nationale à la suite d'une demande formulée par les députés, la semaine dernière.