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Mise à jour le jeudi 25 juin 2009 à 15 h 50 De journaliste à gouverneur général
Roméo LeBlanc est décédé le 24 juin 2009 des suites d'une longue maladie. Ce lien vous permet d'envoyer un témoignage de sympathie Ancien ministre fédéral des Pêches, il a été sénateur, puis gouverneur général du Canada. Ses études le destinaient à une carrière dans l'enseignement, mais c'est le journalisme qui l'a propulsé. Au début des années 60, Roméo LeBlanc est devenu correspondant de Radio-Canada à Ottawa, ensuite à Londres. On a assisté à la guerre froide par ses reportages, quand les Américains ont bloqué le ravitaillement de Cuba pour forcer les Soviétiques à démanteler leurs missiles braqués sur les États-Unis. Roméo LeBlanc est arrivé à Washington sur ces entrefaites comme journaliste. À ce moment, les États-Unis dépêchaient leurs premières troupes au Vietnam. Après Washington, M. LeBlanc se retrouve à Ottawa à titre d'attaché de presse du premier ministre Lester B. Pearson et de son successeur, Pierre-Elliott Trudeau. Il a ensuite décidé de faire carrière en politique. L'empreinte d'un ministre Candidat du Parti libéral, Roméo LeBlanc a été élu en 1972 dans la circonscription de Westmorland-Kent, au Nouveau-Brunswick. Deux ans plus tard, on lui a confié le ministère des Pêches. Roméo LeBlanc y a laissé son empreinte, puisqu'il détient le record de longévité à ce ministère. Il s'est rangé du côté des pêcheurs canadiens, qui soutenaient que des étrangers pratiquaient une surpêche et, conséquemment, étaient responsables du déclin des stocks. Dans cette logique, en 1977, M. LeBlanc a étendu la zone économique du Canada à 200 milles des côtes. « En d'autres mots, ça veut dire que nous avons pris en mains les destinées de nos pêches pour l'avenir », disait-il. Dix ans plus tard, soit cinq ans avant l'imposition du moratoire sur la morue, Roméo LeBlanc, alors devenu sénateur, ne pouvait que constater l'échec de cette vision. « La difficulté, c'est que la biologie ne suit pas nécessairement la gourmandise et les appétits de ceux qui veulent vider les océans », a-t-il souligné.
Il existe encore aujourd'hui un département du golfe au sein du ministère fédéral des Pêches et des Océans avec des bureaux administratifs à Moncton, grâce à Roméo LeBlanc. À Shediac, située dans sa circonscription de Westmorland-Kent, maintenant appelée Beauséjour, il a fait le cadeau d'y établir une composante du ministère des Approvisionnements et Services. En 1984, Roméo LeBlanc a quitté la Chambre des communes et est entré au Sénat. Il en est devenu le président en 1993. Le 8 février 1995, Roméo LeBlanc est devenu gouverneur général du Canada. Il était le premier Acadien à occuper cette fonction. Il était aussi le premier gouverneur général originaire d'une province de l'Atlantique. Dans une entrevue accordée à Robert-Guy Scully en 1998, Roméo LeBlanc parle de ses fonctions de gouverneur général. Il aborde aussi son enfance, ses études, et se souvient de l'époque où il était journaliste à Radio-Canada. En octobre 1999, quelques mois avant la fin de son mandat, Roméo LeBlanc a quitté Rideau Hall pour prendre sa retraite. Il est alors rentré chez lui en Acadie. Même à la retraite, il était un homme sollicité. C'est ainsi qu'il a accepté de devenir le chancelier de l'Université de Moncton. |
