PolitiqueÉlections cet été?

Ignatieff renvoie la balle à Harper

Mise à jour le lundi 15 juin 2009 à 15 h 45

Le chef du Parti libéral du Canada, Michael Ignatieff, a décidé de mettre de la pression sur le gouvernement conservateur de Stephen Harper, à quelques jours de la fin de la session parlementaire.

M. Ignatieff a annoncé lundi matin qu'il posait une série de conditions au premier ministre pour l'assurer de son appui en Chambre pour le vote de confiance sur les crédits budgétaires qui doit avoir lieu à la fin de la semaine.

Faute de réponses aux questions de l'opposition officielle, le Parti libéral est prêt à voter, tout comme le Bloc québécois et le Nouveau Parti démocratique, contre les crédits budgétaires du gouvernement. Ce la provoquerait sa chute et précipiterait le pays dans des élections générales. Ce scrutin aurait lieu vraisemblablement le 27 juillet prochain.

Michael Ignatieff a insisté pour dire que c'est le premier ministre Stephen Harper qui fera le choix de provoquer ou non des élections. Le chef libéral propose même d'allonger la session parlementaire, si cela permet au gouvernement Harper de faire ce qui est nécessaire.

M. Ignatieff a rappelé la crise politique de décembre dernier, où la formation d'une coalition libérale-néo-démocrate, avec l'appui du Bloc québécois, ne s'était pas concrétisée, en raison de la prorogation des travaux du Parlement.

Les demandes d'Ignatieff

• Assurance-emploi
  Michael Ignatieff demande aux conservateurs de réformer l'assurance-emploi en allégeant les critères d'admissibilité.Le chef libéral demande de ramener le seuil d'admissibilité à des prestations à 360 heures travaillées, ce que les conservateurs ont toujours refusé de faire.
  Le chef libéral demande des engagements en ce sens avant la fin de la session parlementaire.

• Infrastructure
  M. Ignatieff veut des précisions sur les dépenses en matière d'infrastructure prévues dans le plan de relance. Il affirme ne pas se contenter des données évoquées dans le rapport d'étape du gouvernement sur l'économie, selon lequel 80 % des sommes annoncées dans le budget sont distribuées ou dépensées.
  Le chef libéral veut savoir combien d'argent a été dépensé, et non seulement promis ou annoncé, dans les 120 premiers jours, et combien sera dépensé dans les 120 prochains jours.

• Finances publiques
  Michael Ignatieff accuse le gouvernement Harper d'avoir dilapidé le surplus budgétaire de 12 milliards de dollars hérité des libéraux de Paul Martin en 2006.
  Dans son rapport d'étape, le gouvernement dévoile que le déficit pour le présent exercice budgétaire sera de 50,2 milliards.
  M. Ignatieff demande à Stephen Harper de fournir des projections pour les cinq prochaines années, pour savoir combien de temps il faudra pour revenir aux surplus budgétaires.

• Isotopes
  Le chef libéral demande au gouvernement Harper de dire comment il ira chercher les isotopes médicaux nécessaires pour pallier la pénurie actuelle causée par la fermeture, pendant au moins trois mois, du réacteur ontarien de Chalk River, responsable d'environ 40 % de la production mondiale de ces isotopes.
  À ce sujet, les conservateurs ont fait un premier geste lundi, en nommant le Dr Alexander McEwan à titre de conseiller spécial de la ministre de la Santé Leona Aglukkaq, dans ce dossier.
  Membre du groupe spécial d'experts sur les isotopes médicaux de Santé Canada depuis 2007, ex-président de la Society of Nuclear Medicine, le Dr McEwan devra aider la ministre à trouver des solutions de rechange et à communiquer l'information sur la pénurie actuelle et ses effets.

Duceppe en veut plus

En point de presse, le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a estimé que les demandes de Michael Ignatieff étaient insuffisantes, surtout pour le Québec. Selon le chef bloquiste, son homologue libéral n'a fait aucune mention de la nécessité d'aider le secteur forestier, se contente de demandes timides en matière d'assurance-emploi, et ne parle pas du refus du gouvernement de payer une compensation au Québec pour l'harmonisation de la TPS avec sa TVQ.

M. Duceppe pense que la réponse de M. Ignatieff se résume à demander trois rapports, sur l'assurance-emploi, sur les infrastructures et sur les finances publiques.

Gilles Duceppe se désole que le chef libéral ne parle que de ramener le seuil d'admissibilité à l'assurance-emploi à 360 heures, sans mentionner le délai de carence de deux semaines avant de recevoir des prestations. M. Duceppe estime qu'en obtenant de l'argent plus rapidement, les personnes sans emploi peuvent la réinjecter dans l'économie plus rapidement.

Sur l'opportunité de déclencher des élections estivales, le chef du Bloc québécois pense que « les chômeurs qui n'ont pas d'argent pour aller en vacances » sont plus importants que « les journalistes qui ont encore leur paye ».

L'assurance-emploi, priorité de Layton

De son côté, le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton, s'en est pris pour sa part à la fois aux conservateurs et aux libéraux, qu'il accuse de ne rien proposer de concret pour améliorer le régime d'assurance-emploi.

M. Layton a rappelé le débat entourant le budget, il y a cinq mois, et se demande pourquoi Michael Ignatieff a décidé de le laisser passer, moyennent des rapports d'étape trimestriels du gouvernement. Le chef du NPD estime que la réponse donnée aujourd'hui par le chef libéral est plutôt faible.

M. Layton a affirmé qu'en raison de l'inaction du gouvernement Harper en matière d'assurance-emploi et pour rendre disponibles les fonds destinés aux projets d'infrastructure, il ne pourra appuyer les crédits budgétaires lors du vote de confiance de vendredi prochain.

Le chef néo-démocrate a toutefois laissé une porte légèrement ouverte, en disant qu'il était ouvert à discuter d'un amendement au projet de loi du NPD pour modifier le régime d'assurance-emploi.

Au sujet de la possibilité d'élections en plein été, Jack Layton a martelé que la véritable question était de savoir si Stephen Harper allait agir concernant l'assurance-emploi.