PolitiqueÉnergie atomique du Canada

À la recherche de partenaires privés

Mise à jour le vendredi 29 mai 2009 à 9 h 01

Photo: La Presse Canadienne /Fred Chartrand Les installations de Chalk River, en Ontario. (archives)

La ministre fédérale des Ressources naturelles, Lisa Raitt, a annoncé jeudi matin un important changement à Énergie atomique Canada (EACL). À la suite de recommandations d'un comité chargé de se pencher sur l'avenir de l'agence fédérale, le gouvernement a annoncé son intention de restructurer la société et d'en vendre une partie au secteur privé.

Mme Raitt a déclaré que le gouvernement voulait donner un nouvel élan au réacteur CANDU et qu'il était à la recherche de partenaires financiers afin d'augmenter les ventes de réacteurs nucléaires.

La ministre n'a pas précisé dans quelle proportion le secteur privé pourrait s'impliquer dans le développement de réacteurs, mais elle a assuré que la section responsable de la production d'isotopes demeurerait propriété publique, même si la gestion pourrait être privée.

Il n'est donc pas question de vendre le réacteur de Chalk River, qui produit les isotopes et qui sera fermé pour au moins trois mois. On cherche plutôt à trouver un administrateur pour la gestion du réacteur. Les activités de recherche dans les laboratoires du réacteur demeureraient aussi sous la coupe de la société d'État.

Selon la ministre Raitt, le gouvernement doit renforcer ses activités dans le nucléaire et ne peut le faire avec la structure actuelle de l'agence. L'Agence doit donc s'associer à d'autres partenaires pour permettre à la technologie CANDU de profiter de la demande actuelle, autant sur le marché local qu'international.

Par ailleurs, la ministre Raitt a annoncé que ce n'était pas avant l'automne que le groupe d'experts mandaté par Ottawa pour trouver de nouvelles sources d'approvisionnement en isotopes médicaux remettra ses recommandations.

Les ministères de la Santé et des Ressources naturelles sont actuellement en pourparlers avec des pays producteurs d'isotopes médicaux pour trouver une solution à la pénurie provoquée par la fermeture du réacteur de Chalk River.