PolitiqueDéficit de 50 milliards

L'opposition veut la tête de Flaherty

Mise à jour le jeudi 28 mai 2009 à 10 h 53

Photo: La Presse Canadienne /Fred Chartrand

L'opposition à Ottawa a réagi de manière explosive, mercredi, à l'annonce d'un déficit d'au moins 50 milliards de dollars faite la veille par le ministre des Finances Jim Flaherty.

Lors d'une période de questions houleuse, le chef de l'opposition officielle, Michael Ignatieff, a demandé rien de moins que le congédiement de M. Flaherty, qu'il considère d'une incompétence jamais vue. Les libéraux surnomment maintenant le ministre « l'homme de 50 milliards ».

De son côté, le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a accusé le gouvernement d'avoir voulu cacher la réalité économique pour ne pas compromettre sa réélection, l'automne dernier. Le néo-démocrate Thomas Mulcair a ajouté que Jim Flaherty allait « porter le bonnet d'âne toute sa vie » pour avoir présenté les pires déficits de l'histoire du Canada.

Photo: La Presse Canadienne /Fred Chartrand

Le ministre Flaherty a affirmé que le déficit n'était pas aussi important que durant les années 1980 et 1990, avant que les libéraux réduisent les dépenses et augmentent les revenus pour générer des surplus. Le ministre maintient sa promesse de revenir à l'équilibre budgétaire d'ici cinq ans.

Le premier ministre Stephen Harper a ajouté que son gouvernement dépensait davantage en infrastructures justement pour aider les communautés et les chômeurs.

Des économistes ont souligné que la situation économique est moins difficile à l'heure actuelle que dans les années 80, puisque la dette nationale est beaucoup moins élevée. Le professeur Serge Coulombe, de l'Université d'Ottawa, souligne que ces 50 milliards représentent 1 % du PIB du Canada, ce qui est peu, compte tenu de la détérioration de l'économie canadienne.

Plusieurs experts s'entendent toutefois pour dire que le déficit prévu l'an prochain, de 30 milliards, devrait également être dépassé. Certains s'inquiètent d'une éventuelle augmentation de la dette qui, en augmentant les charges financières liées aux intérêts, pourrait peser sur les finances publiques pendant plusieurs années.