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L'urgence d'agir

Mise à jour le jeudi 26 février 2009 à 16 h 55

Photo: La Presse Canadienne /Darryl Dyck Le premier ministre Harper était en Colombie-Britannique, jeudi, pour annoncer un projet de transport en commun.

Le gouvernement fédéral a inclus, dans son budget des dépenses, un fonds d'urgence de 3 milliards de dollars destiné à stimuler l'économie.

Ce fonds, nommé « fonds d'exécution », est contenu dans le budget des dépenses du gouvernement, qui totalise 235 milliards de dollars. Il devra être dépensé entre le 1er avril et le 30 juin et servira à financer des projets qui requerront un minimum d'approbation du Parlement, afin d'éviter un processus qui peut parfois prendre des mois.

Le gouvernement veut donc faire approuver ces 3 milliards par le Parlement sans dévoiler d'avance où iront les fonds, ni quels projets ils financeront. Comme il s'agit d'une mesure fiscale, elle sera l'objet d'un vote de confiance aux Communes.

Un chèque en blanc, dit l'opposition

L'opposition a fait part de ses préoccupations devant ce fonds. Elle craint que, dans les faits, cette somme ne favorise que les amis du régime.

Le député Thomas Mulcair, porte-parole du Nouveau Parti démocratique en matière de finances, parle d'un fonds occulte qui, libre de contraintes, pourrait entraîner une répétition du scandale des commandites.

Ces inquiétudes sont partagées par le Bloc québécois et le Parti libéral.

Le porte-parole libéral en matière de finances, John McCallum, a d'ailleurs déclaré qu'approuver ce fonds équivaudrait à signer un chèque en blanc au gouvernement Harper. « Et c'est pour ça qu'on va poser des questions détaillées au ministre, pour nous assurer que les fonds seront bien dépensés », a-t-il ajouté. Le Parti libéral s'est toutefois bien gardé de dire qu'il ferait tomber le gouvernement.

Le premier ministre Stephen Harper, qui était à Vancouver jeudi, a lui-même brandi la menace d'une élection si ce fonds n'était pas adopté.

Accepter l'erreur

L'annonce de la création de ce fonds intervient au lendemain d'une déclaration du ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, qui juge la situation économique du Canada « désespérée ». Il a déclaré mercredi que cette situation obligeait son gouvernement à accélérer l'injection de fonds dans l'économie du pays au risque de commettre des erreurs.

« Certaines erreurs seront commises, mais c'est le risque à courir pour aider la majorité des Canadiens durant ce qui est une grave récession », a déclaré M. Flaherty à la sortie d'une réunion du caucus conservateur, à Ottawa.