Québec talonne Ottawa
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Luc Lavigne
Québec ne décolère pas. La ministre des Finances Monique Jérôme-Forget revient sur la décision d'Ottawa de modifier unilatéralement le calcul des paiements de péréquation, au détriment du Québec.
La ministre des Finances du Québec critique encore une fois Ottawa au sujet d'un autre changement au programme de péréquation, qui prive le Québec de 250 millions de dollars par année.
Après avoir dénoncé la décision de plafonner les paiements de péréquation, ce qui entraînerait une perte d'environ 1 milliard à compter de 2010, la ministre Jérôme-Forget attaque son homologue fédéral Jim Flaherty sur un autre front.
Cette fois, ce sont les dividendes d'Hydro-Québec et d'Hydro One en Ontario qui sont en cause. Dans une lettre à Jim Flaherty, Mme Jérôme-Forget affirme que le gouvernement Harper ne traite pas le Québec de façon équitable.
« Tout le transport et la distribution de Hydro One va être exclu du calcul de la péréquation, ce qui fait que ça avantage beaucoup l'Ontario », dit-elle.
Ottawa justifie sa décision de ne pas tenir compte des profits d'Hydro One par le fait que la société ontarienne ne produit pas d'électricité, et ne fait que du transport et de la distribution. La ministre Jérôme-Forget se demande pourquoi alors les profits générés par les activités de transport et de distribution à Hydro-Québec ne sont pas exclus à leur tour des revenus du gouvernement du Québec.
« Ça représenterait un avantage pour le Québec d'environ 250 millions de dollars. Alors, on lui demande de regarder sincèrement ce volet-là pour corriger ce qu'on appelle, nous, une approche inéquitable. »
Dans sa lettre, la ministre revendique « une véritable démarche de discussion franche, honnête et transparente » avec les provinces, avant de procéder à quelque changement que ce soit.
La lettre de la ministre a été envoyée au lendemain de déclarations de deux ministres conservateurs, Christian Paradis et Jean-Pierre Blackburn, et du député Steven Blaney affirmant que le déséquilibre fiscal était réglé et que le Québec n'était pas pénalisé.
Mme Forget n'a pas digéré ces déclarations et promet bien de rappeler son message. « On ne s'en va pas en guerre, mais il n'en demeure pas moins qu'on défend notre point avec vigueur, avec énergie, et qu'on va lui transmettre cette information-là constamment. On va le répéter. On va le répéter partout. On va le répéter constamment », a-t-elle dit, jeudi, lors d'un entretien téléphonique avec La Presse canadienne.
