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La fin d'une couleur locale

Mise à jour le mardi 8 juillet 2008 à 22 h 52

Soupir de soulagement pour tous ceux qui ne mangeaient que de la margarine jaune et qui devaient se rendre en Ontario pour se la procurer: la margarine jaune sera maintenant disponible au Québec.

Après 21 ans de pression de la Fédération des producteurs de lait, le gouvernement a décidé que cela suffisait. Le Conseil des ministres a aboli en douce, le 25 juin, le règlement interdisant aux fabricants de lui donner la couleur du beurre.

Bien que la Fédération soit déçue de cette décision, surtout qu'elle n'a pas été consultée, elle n'envisage pas de s'opposer à la nouvelle loi.

Son président, Marcel Groleau, explique que la margarine n'est plus proposée comme un substitut du beurre. « Il y a d'autres produits de tartinade que le beurre et la margarine. Et la margarine n'a plus l'attribut santé qu'elle avait. Les gens achètent aussi un produit pour le goût », dit-il.

Les producteurs observent aussi que les parts de marché de la margarine diminuent plus vite que celles du beurre, qui regagne même du terrain perdu depuis quelques années. Selon eux, les consommateurs font maintenant la différence entre le produit laitier et le succédané. D'ailleurs pour certains, le beurre et la margarine cèdent maintenant de plus en plus de place à l'huile d'olive.

Marcel Groleau (Archives)

Les producteurs de lait croient par ailleurs que le débat actuel est plus large et qu'il faut surtout défendre l'intégrité des produits.

« Le beurre ou les produits laitiers ont des qualités, une reconnaissance dans le public, et c'est intéressant pour un autre produit, soit de pouvoir imiter ce produit-là, soit d'utiliser des saveurs de ces produits-là. Saveur de fromage, par exemple, saveur de cheddar », a expliqué M. Groleau, mardi, à RDI.

« Alors c'est intéressant de s'approprier les qualités des produits laitiers pour faire la promotion d'un autre produit. C'est là le vrai débat et ça dure toujours. [...] On veut [...] qu'on assure que les consommateurs aient bel et bien le produit acheté », souligne M. Groleau.

Le Québec était le seul endroit au pays où la coloration de la margarine était interdite. Depuis que les discussions sur le renouvellement de l'Accord sur le commerce intérieur ont commencé, les provinces sont davantage motivées pour harmoniser les réglementations concernant notamment le commerce des produits agricoles.