Vote à visage découvert

Québec imite Ottawa

Le ministre responsable de la Réforme des institutions démocratiques du Québec, Benoît Pelletier, a présenté mardi un projet de loi visant à obliger les électeurs à se découvrir le visage pour s'identifier lors d'un scrutin provincial, municipal et scolaire.

Ce projet de loi fait suite aux controverses ayant marqué les dernières élections générales provinciales et complémentaires fédérales au Québec. Les directeurs généraux des élections (DGE) du Québec et du Canada avaient émis des directives permettant aux électrices portant le voile intégral pour des raisons religieuses de faire confirmer leur identité avec des cartes d'identité, sans se découvrir.

Le DGE du Québec, Me Marcel Blanchet, laisse toutefois entendre que le projet de loi vise davantage les protestataires que les membres de communautés religieuses. « J'ai bien l'impression que ce sont les bouffons qui sont concernés. Les personnes religieuses elles-mêmes n'ont jamais demandé cet accommodement. Pour eux, on nous a dit qu'il n'y avait pas de problème, explique Me Blanchet. On a vu que certains médias incitaient les gens à aller voter masqués, déguisés. C'est ça qu'il faut éviter pour assurer la sérénité du processus électoral. C'est pas l'Halloween, les élections! »

Les libéraux comptent sur l'appui de l'opposition pour faire adopter le projet de loi avant les élections partielles prévues dans les circonscriptions montréalaises de Bourget et de Pointe-aux-Trembles, laissées vacantes par les démissions des députés péquistes Diane Lemieux et André Boisclair.

La controverse entourant le port du voile intégral devrait ainsi prendre fin, après avoir enflammé les passions durant plusieurs mois. Elle aura pour l'essentiel concerné les burqas et niqabs que portent une cinquantaine de femmes de confession musulmane dans tout le Canada.

Un mouvement d'opposition au port du voile intégral était apparu spontanément à quelques jours des élections du 26 mars dernier au Québec, ce qui avait contraint le directeur général des élections à modifier la loi électorale à toute vitesse afin d'éviter les dérapages lors du scrutin.

La controverse s'était par la suite étendue au palier fédéral, après que le directeur général des élections du Canada eut confirmé, début septembre, peu avant des élections partielles au Québec, que les dispositions actuelles de la loi permettaient le vote voilé.

Ottawa réagit aussi

À Ottawa, les bloquistes ont déposé un projet de loi similaire le 23 octobre dernier, suivis quelques jours plus tard par les conservateurs. Le contrôle dont dispose le gouvernement sur l'ordre du jour aux Communes devrait favoriser l'adoption du projet conservateur, ce dont les bloquistes ne prennent pas ombrage, heureux que le gouvernement bouge dans le dossier.

Les partis sont unanimes pour colmater une brèche dans la loi électorale révisée en juin dernier, qui permet à une électrice présentant deux cartes d'identité avec photo de voter sans montrer son visage.

Le gouvernement fédéral entend par ailleurs trouver une façon d'accommoder les sensibilités religieuses dans ce nouveau contexte, par exemple en permettant aux électrices d'exiger de pouvoir se dévoiler devant une scrutatrice.

De l'islamophobie, dénonce la communauté musulmane

Des porte-parole de la communauté musulmane estiment que ces clarifications à la loi électorale sont inutiles, opportunistes et même islamophobes.

« Pour moi, ce projet de loi de Québec, c'est une récupération politique; deux, c'est un montage, c'est de la polémique qui rejoint la récupération politique; et trois, c'est de l'islamophobie parce que les musulmanes qui porte le niqab n'ont jamais rien demandé », fulminait Samira Laouni, du Congrès islamique canadien, la semaine dernière, après le dépôt des projets de loi fédéraux.

Même son de cloche à l'organisme Présence musulmane: « C'est comme créer un peu deux classes de citoyens », a affirmé Asmaa Ibnouzahir.

Mme Ibnouzahir a rappelé que les femmes musulmanes intégralement voilées acceptaient déjà de découvrir leur visage pour voter. Elle soulignait par ailleurs que ces femmes pourraient choisir de voter par la poste si elles ne désiraient pas se plier à la nouvelle procédure.

Au Canada, on dénombre environ une cinquantaine de femmes intégralement voilées.