Élections partielles

Le choix, par trois fois

Les Québécois de trois circonscriptions fédérales se choisissent un nouveau député aujourd'hui, lors d'élections partielles qui s'avéreront déterminantes à plus d'un titre étant donné la situation minoritaire du gouvernement conservateur de Stephen Harper.

Les électeurs de Saint-Hyacinthe-Bagot, de Roberval-Lac-Saint-Jean et d'Outremont doivent élire un nouveau représentant à la Chambre des communes après que ceux qu'ils ont élus lors des élections générales de janvier eurent démissionné. Les bureaux de vote ont ouvert leurs portes à 8 h 30 et seront ouverts jusqu'à 20 h 30.

Les yeux sont notamment braqués sur la circonscription d'Outremont, où le candidat vedette du Nouveau Parti démocratique (NPD), Thomas Mulcair, affronte le politologue et ex-journaliste Jocelyn Coulon. Le NPD espère que l'ex-ministre libéral de l'Environnement du Québec pourra ravir la circonscription aux libéraux, qui ne l'ont cédée qu'une fois depuis 1935.

Le psychologue Jean-Paul Gilson, pour le Bloc québécois, et le diplomate Gilles Duguay, pour les conservateurs, tentent également de succéder à Jean Lapierre. L'ex-bras droit de l'ancien premier ministre Paul Martin a quitté son siège en janvier dernier pour retourner dans le monde des médias, environ un an après les élections de janvier 2006.

Le choix des électeurs de Roberval-Lac-Saint-Jean pourrait aussi entraîner un renversement de tendance. La circonscription, détenue de façon ininterrompue par le bloquiste Michel Gauthier depuis 1993, est considérée comme prenable par les conservateurs, qui ont jeté leur dévolu sur l'ancien maire de Roberval, Denis Lebel.

Ce dernier s'oppose principalement à la bloquiste Céline Houde, infirmière, syndicaliste et militante souverainiste de longue date. La femme d'affaires Louise Boulanger et l'organisateur communautaire Éric Dubois sont également sur les rangs. Les conservateurs aimeraient bien remporter une deuxième circonscription dans la région, après celle représentée par Jean-Pierre Blackburn.

Dans Saint-Hyacinthe-Bagot, Ève-Mary Thaï Thi Lac tentera de conserver la circonscription dans le giron bloquiste. La principale adjointe du député sortant, Yvan Loubier, affronte le conseiller municipal et homme d'affaires Bernard Barré. Brigitte Sansoucy, issue du milieu communautaire, et l'avocat Jean Caumartin représentent respectivement les néo-démocrates et les libéraux.

À un bureau de vote de Roberval, lundi

Lundi avant-midi, une femme de 49 ans de Hébertville-Station s'est présentée à un bureau de vote de Roberval le visage couvert, afin de protester contre la loi canadienne qui permet le vote à visage voilé dans certaines circonstances.

L'électrice a dû montrer son visage à la scrutatrice dans une autre pièce avant de voter. Elle a dit se demander ce qui se produirait si toutes les femmes canadiennes votaient de la sorte. Elle dit craindre que des gens se présentent sous une fausse identité.

Dans Saint-Hyacinthe-Bagot, quelques femmes et même un homme se sont aussi présentés le visage couvert pour exercer leur droit de vote.

Les résultats du scrutin pourraient modifier la perception qu'ont les quatre principaux partis de leur force au Québec et entraîner une réévaluation de leur stratégie en vue de la nouvelle session parlementaire et d'éventuelles élections générales.