Option Canada

Lester et Philpot réclament une enquête

Normand Lester et Robin Philpot

Les deux auteurs du livre Les secrets d'Option Canada, Normand Lester et Robin Philpot, ont réagi mardi au rapport du commissaire Bernard Grenier sur les dépenses d'Option Canada lors du référendum de 1995.

Les deux hommes se disent satisfaits du rapport Grenier, mais s'étonnent que personne n'ait à répondre devant la justice pour les 539 000 $ dépensés illégalement.

Le journaliste Normand Lester estime par ailleurs que le gouvernement fédéral doit maintenant mettre en place une commission d'enquête publique afin de découvrir comment a été financée la manifestation qui a amené 100 000 personnes à Montréal, à la veille du référendum de 1995.

Dans son rapport, Me Grenier affirme qu'il n'a pu retracer de dépenses liées à l'événement, pas plus que les deux auteurs n'avaient pu le faire dans Les secrets d'Option Canada.

Au fond des choses

Normand Lester

Normand Lester s'est dit « extrêmement satisfait » du rapport Grenier, qu'il ne considère pas comme un « pétard mouillé ». Il estime que le commissaire-enquêteur et son équipe de juricomptables sont allés au fond des choses.

Il juge que la découverte de 539 000 $ dépensés illégalement est importante, précisant que son coauteur et lui n'avaient quantifié aucune somme précise dans leur ouvrage. M. Lester avoue avoir mentionné en conférence de presse des dépenses illégales pouvant se chiffrer entre 2 et 3 millions de dollars, mais affirme que le chiffre de 5 millions de dollars souvent mentionné est une conclusion tirée par les médias.

M. Lester s'est dit surpris de la prudence « extrême et incompréhensible » du commissionnaire Grenier quant à la responsabilité des différents acteurs dans cette affaire. Dans son rapport, le juge à la retraite a présenté des « conclusions défavorables » à l'égard d'un certain nombre de personnes, mais ces derniers n'auront pas à répondre des gestes illégaux commis.

Par ailleurs, Normand Lester a refusé de présenter des excuses à l'agence publicitaire BCP, qui en réclamait pour avoir été ouvertement soupçonnée d'avoir agi illégalement dans le livre Les secrets d'Option Canada. M. Lester a tout de même reconnu que l'agence avait agi dans le plus parfait respect de la loi.