Plus riches et plus chiches
L'an dernier a vu les revenus des bénéficiaires de l'aide sociale atteindre des bas-fonds au pays, et ce, en dépit de la bonne forme de l'économie canadienne.
Le Conseil national du bien-être social déplore que les prestations d'aide sociale soient loin sous le seuil de la pauvreté dans plusieurs provinces. En dollars constants, elles étaient souvent moins élevées en 2005 qu'il y a 20 ans.
C'est ce que souligne le Conseil national du bien-être social du Canada dans son rapport Revenus de bien-être social, 2005, qui vient d'être rendu public. Le Conseil est un organisme consultatif chargé de conseiller la ministre des Ressources humaines à propos des personnes à faible revenu.
Dans le communiqué présentant les résultats de son étude, l'organisme qualifie la situation actuelle de « honteuse » et juge qu'il est « immoral de la tolérer dans un pays riche ».
« Le climat économique généralement favorable qui règne [au Canada] constitue pour les gouvernements une occasion formidable » de lutter contre la pauvreté, affirme son président du Conseil, John Murphy.
Sombre portrait
L'organisme dénonce le fait que les prestations d'aide sociale soient, en dollars constants, moins élevées qu'il y a 20 ans dans plusieurs provinces, exception faite du Québec, du Yukon et de Terre-Neuve. Il souligne aussi que les prestations d'aide sociale sont déjà loin sous le seuil de la pauvreté.
À titre d'exemple, au Nouveau-Brunswick, une personne seule apte au travail avait des revenus de 3427 $, soit moins de 20 % du seuil de la pauvreté.
En Alberta, la plus riche des provinces canadiennes, le revenu (en dollars constants) d'une personne seule touchant des prestations d'aide sociale a décliné de 50 % au fil des 20 dernières années, expose le Conseil. Les familles monoparentales y touchaient 12 326 $ seulement, soit moins de la moitié du seuil de la pauvreté.
En juillet, le Conseil a recommandé formellement au gouvernement de mettre sur pied une stratégie canadienne de réduction de la pauvreté devant la situation actuelle, que le président de l'organisme qualifie de honteuse.
Le Conseil rappelle que 1,7 million de Canadiens, dont 500 000 enfants, vivent de prestations d'aide sociale.
