Éducation

Charest sort ses billets

Jean Charest

Le premier ministre du Québec, Jean Charest, n'attendra pas la fin des négociations avec le gouvernement fédéral sur le déséquilibre fiscal pour augmenter le financement des cégeps et des universités.

Lors d'une conférence de presse, dimanche, à la clôture du congrès de la commission jeunesse du Parti libéral à Saint-Augustin-de-Desmaures, dans la région de Québec, M. Charest s'est engagé à réinvestir dans l'éducation postsecondaire dès cette année.

Il a refusé de chiffrer les montants qui seront versés aux cégeps et universités. Le ministre de l'Éducation, Jean-Marc Fournier, a toutefois assuré qu'ils seront supérieurs aux coûts de système, c'est-à-dire à l'augmentation automatique consentie chaque année par le gouvernement, mais qu'ils n'effaceront pas d'un seul coup la dette des institutions.

« Nous avons demandé au gouvernement fédéral de rétablir le financement au niveau où il était avant les coupures. Il nous a envoyé des signaux positifs. Mais dans le contexte où nous avons travaillé beaucoup pour se donner des marges de manoeuvre, je pense qu'il ne faut plus attendre », a expliqué le premier ministre Charest. En tenant compte de la valeur du dollar en 2006, les calculs des provinces estiment que les transferts fédéraux destinés à l'éducation postsecondaire atteignaient 4,9 milliards de dollars durant les années 1990.

Jean Charest n'a pas abordé l'épineuse question du dégel des frais de scolarité, au centre du problème de financement de l'éducation selon les jeunes libéraux et plusieurs experts. En moyenne, les étudiants du Québec paient environ le tiers de ce que déboursent les autres Canadiens pour leurs études postsecondaires.

Jean-Marc Fournier

Le ministre Fournier rencontrera les gestionnaires du réseau postsecondaire au cours des prochaines semaines pour annoncer officiellement les montants consentis et s'entendre avec eux sur la façon de les dépenser.

La Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ) s'est montrée prudente dans ses commentaires sur cette annonce. Son président, Philippe-Olivier Giroux, a dit attendre un échéancier clair et une confirmation que les étudiants participeront aux consultations sur l'éducation, à l'automne.

Dans son budget déposé en mars dernier, le ministre des Finances, Michel Audet, avait annoncé des investissements supplémentaires de 660 millions de dollars en éducation, augmentant l'enveloppe consacrée à ce secteur à 13 milliards de dollars. Il avait indiqué que 300 millions de dollars serviraient aux immobilisations.

Santé, français et égalité

MM. Fournier et Charest en compagnie du président de la commission jeunesse du PLQ, Simon Bégin

Par ailleurs, les jeunes libéraux ont mis fin à leur congrès annuel, dimanche, en adoptant, pour la plupart à l'unanimité, une série de propositions. Ils ont voté en faveur d'une amélioration de la qualité du français au Québec, ainsi que pour un programme visant à augmenter l'effectif des médecins en région.

Ils ont aussi exhorté leur gouvernement à limiter la part du budget de l'État consacrée à la santé, actuellement de 40 %, pour qu'elle ne dépasse pas la croissance économique. Enfin, ils ont demandé une politique d'égalité des sexes reconnaissant les problèmes des hommes.

Samedi, les membres de la commission jeunesse ont appuyé une proposition pour doter le Québec d'une charte des grands projets de développement économique. Ils ont par contre rejeté l'idée d'une taxe sur la malbouffe, même s'ils s'entendent sur la nécessité d'encourager l'activité physique au Québec.