Le Canada veut s'impliquer davantage

Le secrétaire général de l'OTAN, avec Peter Mackay et Gordon O'Connor Jaap De Hoop Scheffer, Peter Mackay et Gordon O'Connor

Le Canada veut jouer un rôle militaire plus important en Afghanistan et assurer le commandement des forces de l'OTAN.

Le ministre de la Défense affirme que le Canada peut prendre les commandes de l'OTAN et jouer un rôle militaire plus important en Afghanistan, à l'occasion de la visite du numéro un de l'Alliance Atlantique.

« Le Canada est plus que capable d'assumer cette tâche », a déclaré le ministre de la Défense, Gordon O'Connor, jeudi, à l'occasion de la visite du secrétaire général de l'Alliance Atlantique à Ottawa.

Le ministre O'Connor a évoqué la possibilité qu'une centaine de soldats canadiens aillent rejoindre le contingent d'environ 2300 militaires canadiens actuellement en poste en Afghanistan.

« Je n'exclus absolument pas que, dans le futur, le Canada reprenne le commandement. Il est certain que le commandement sera fait par des pays qui ont une contribution importante », a affirmé pour sa part Jaap De Hoop Scheffer, secrétaire général de l'OTAN.

Interrogé à l'antenne de la télévision anglaise de Radio-Canada, Jaap de Hoop Scheffer a déclaré que l'OTAN ne peut se permettre un échec en Afghanistan, parce que le pays redeviendrait alors un camp d'entraînement pour terroristes. Le numéro un de l'OTAN est au Canada pour une visite de deux jours.

Ottawa débloque 15 millions

Stephen Harper à la Chambre des communes Stephen Harper

Toujours jeudi, le premier ministre Stephen Harper a annoncé à la Chambre des communes qu'Ottawa débloque 15 millions de dollars pour la reconstruction des systèmes d'irrigation en Afghanistan. La Chambres de communes est un endroit habituellement réservé aux annonces majeures.

Pour expliquer ce nouvel élan de générosité, M. Harper a fait valoir que la sécurité du Canada était en jeu. Soulignant que l'agriculture représente plus de la moitié de l'économie afghane, il a dit souhaiter que cet argent aide les producteurs afghans à cultiver autre chose que du pavot, la plante utilisée pour fabriquer de l'héroïne.

Le Canada s'est engagé à verser un milliard de dollars en aide humanitaire à l'Afghanistan en 10 ans.

Le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a critiqué la façon dont cette aide humanitaire a été annoncée. Selon lui, le gouvernement conservateur cherche ainsi à faire oublier les dangers liés aux opérations militaires dans le pays.

Cette annonce survient en effet au moment où quelque 11 000 soldats de la coalition internationale, dont 2000 Canadiens, sont engagés dans une vaste opération contre les talibans dans le sud du pays. Cette offensive doit durer tout l'été.

Malgré cette intervention, des employés afghans des troupes de la coalition ont été la cible d'un attentat à la bombe, jeudi, à Kandahar.

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