Premier débat pour les candidats

Premier débat dans la course à la direction du PLC

Le premier des cinq débats de la course à la direction du Parti libéral du Canada (PLC) a eu lieu samedi après-midi sur le campus de l'université du Manitoba, à Winnipeg. Ce débat s'est déroulé en anglais et, plus difficilement, en français.

Les 11 candidats à la direction du Parti libéral du Canada croisent le fer sur l'engagement canadien en Afghanistan, lors du premier des cinq débats qui s'est tenu à Winnipeg.

Les 11 candidats au leadership libéral ont brièvement présenté leur programme, avant de répondre à tour de rôle aux questions des militants. Ils ont profité de l'occasion pour critiquer le gouvernement Harper. Ils se sont surtout attaqués à sa politique environnementale et à sa gestion du conflit en Afghanistan.

Deux des candidats favoris, Michael Ignatieff et Bob Rae, ont affiché leur division au sujet de la mission canadienne en Afghanistan. Michael Ignatieff a voté en faveur de la prolongation de cette mission, tandis que Bob Rae a exprimé ses réticences.

Joe Volpe sur la sellette

Joe Volpe Joe Volpe   © PC/Andrew Vaughan

Le candidat Joe Volpe s'est engagé à rendre publics le nom et l'âge de tous les contributeurs à sa campagne, invitant ses concurrents à en faire autant. M. Volpe a récemment été forcé de rembourser 27 000 $ de contributions qui avaient été versées par des mineurs, mais s'est défendu d'avoir mal agi dans cette affaire.

Réagissant à sa demande, plusieurs candidats, dont Carolyn Bennett, ont affirmé n'avoir aucun problème avec l'idée de publier la liste de leurs donateurs.

Scott Brison a affirmé que toute cette controverse faisait mal au parti, qui tente de regagner la confiance des Canadiens à la suite du scandale des commandites. Selon lui, les candidats devraient émettre des idées plutôt que de débattre des dons au parti.

Vendredi, Michael Ignatieff avait pratiquement suggéré à M. Volpe de quitter la course à la direction du PLC, estimant lui aussi que le débat sur les donateurs continuait de salir la réputation du parti. Il n'est toutefois pas revenu sur cette proposition au cours du débat de samedi.

Les candidats ont aussi croisé le fer sur des thèmes comme l'économie et le bilinguisme.

Ils pourront de nouveau s'affronter à Moncton, samedi prochain. Trois autres débats sont aussi prévus à l'automne.

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