Joe Volpe tente de limiter les dégâts
Joe Volpe
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PC/Andrew Vaughan
Joe Volpe promet de rendre toute contribution qui contreviendrait à la Loi électorale du Canada. Le candidat à la direction du Parti libéral du Canada (PLC) est soupçonné d'avoir frauduleusement touché 108 000 $ de dirigeants de la compagnie Apotex et de membres de leurs familles.
Le candidat à la direction du Parti libéral du Canada, soupçonné d'avoir frauduleusement touché des dons de gens liés à une entreprise, promet de rendre toute contribution qui contreviendrait à la loi électorale.
Dans un communiqué diffusé mercredi soir, le député ontarien de Eglinton-Lawrence indique qu'il a ordonné à son agent financier de revoir toutes les contributions à sa campagne pour déterminer « si ces dons, bien que légaux, pourraient être perçus comme contraires à l'esprit de la Loi électorale du Canada ».
Plus tôt mercredi, l'avocat de M. Volpe a envoyé une lettre au député néo-démocrate Pat Martin, dans laquelle il le menace de poursuites s'il ne retire pas d'ici 24 heures les accusations qu'il a formulées lundi contre le candidat à la direction du PLC.
Le député néo-démocrate de Winnipeg a accusé M. Volpe d'avoir commis une « fraude délibérée et bien organisée » afin de contourner la loi interdisant désormais les contributions d'entreprises dans la course à la direction du PLC. Pat Martin a réclamé une enquête du commissaire aux élections du Canada.
Mercredi, il a cependant atténué ses propos. « Si j'ai exagéré des choses en affirmant catégoriquement qu'il s'agit d'une fraude, j'ai tout simplement voulu dire que tout cela a l'air d'une fraude et que le commissaire aux élections a des raisons suffisantes pour faire enquête », a affirmé M. Martin. Il a également fait valoir que sa déclaration initiale visait davantage le Parti libéral du Canada que le député de la région de Toronto.
Selon un article du Globe and Mail, 20 des 29 dons reçus par M. Volpe proviennent de dirigeants d'Apotex, principal fabricant de médicaments génériques au pays, ou de leurs familles. Quatre dirigeants actuels, un ancien dirigeant et 15 des membres de leurs familles ont donné 5400 $ chacun, pour un total de 108 000 $.
Le financement de la campagne des candidats à la direction du PLC est soumis aux amendements apportés en 2003 à la Loi électorale du Canada, entrés en vigueur le 1er janvier 2004. Seuls les particuliers ont maintenant le droit de faire une contribution financière, la pratique étant dorénavant interdite aux entreprises, syndicats et autres organisations. Tout citoyen canadien ou résident permanent, peu importe son âge, peut verser de l'argent, jusqu'à concurrence de 5400 $, à un ou plusieurs candidats.
