Les règles du jeu

Quelques dates

Débats officiels

Il y a eu cinq débats officiels entre les candidats à la direction du PLC. Tous se sont déroulés dans les deux langues officielles. Le premier s'est tenu le 10 juin, à l'Université du Manitoba, à Winnipeg, et le deuxième, à l'Université de Moncton, au Nouveau-Brunswick, une semaine plus tard.

Les candidats ont également croisé le fer à Québec, le 10 septembre. Les candidats ont exclu l'idée d'un débat tenu uniquement en français dans cette province.

Un quatrième débat a eu lieu le 17 septembre à Vancouver. Le dernier débat a eu lieu à Toronto, le 18 octobre.

Les candidats ont également confronté leurs idées à l'invitation de certaines ailes provinciales du parti, comme ce fut le cas à Montréal, sous l'égide de l'aile québécoise.

Candidats

Les candidats doivent être citoyens canadiens et membres en règle du Parti libéral du Canada. Ils devaient recueillir au moins 300 signatures de membres du parti originaires d'au moins quatre provinces et territoires. Un candidat ne pouvait pas recueillir plus des deux tiers des signatures dans une seule province ou un seul territoire. Les candidats devaient également payer au Parti libéral les frais d'inscription, fixés à 50 000 $.

Dépenses des candidats

La Loi électorale du Canada ne limite pas les dépenses de campagne à la direction. Le Parti libéral a établi un plafond de 3,4 millions de dollars pour l'ensemble des dépenses par candidat. Cette somme inclut les dépenses personnelles, celles affectées aux sondages et les frais de voyages. Certaines dépenses sont strictement interdites, par exemple le paiement de la cotisation d'une personne, autre qu'un membre de sa famille, pour adhérer au parti.

Dons des particuliers

Le financement politique des candidats de cette course à la direction est soumis aux changements apportés par le Parlement à la Loi électorale du Canada en 2003, entrés en vigueur le 1er janvier 2004. Seuls les particuliers ont maintenant le droit de faire une contribution financière, la pratique étant dorénavant interdite aux entreprises, syndicats et autres organisations.

Tout citoyen canadien ou résident permanent peut verser de l'argent à un ou plusieurs candidats jusqu'à concurrence de 5400 $ pour l'ensemble de ses dons. Ces sommes sont indépendantes de celles qu'il peut verser aux partis politiques au cours de l'année. Les candidats qui amasseront plus de 500 000 $ devront verser au Parti libéral 20 % des fonds recueillis.

Les délégués

La sélection des délégués en vue du Congrès d'investiture s'est faite lors du week-end du 29 septembre au 1er octobre. Seuls les membres en règle du Parti libéral du Canada pouvaient devenir délégués. Le vote a eu lieu lors des assemblées d'élection de délégués, tenues par les associations des 308 circonscriptions du pays et par les associations reconnues (jeunes libéraux, clubs d'aînés, clubs de femmes) ou par des élections tenues par la Commission des peuples autochtones.

Les militants qui posaient leur candidature pour devenir délégués devaient préciser le candidat à l'investiture qu'ils soutiendraient au premier tour ou s'ils désiraient être délégués indépendants. En vertu de la constitution du PLC, seuls les membres s'étant joints au parti au moins 90 jours avant les assemblées d'élection des délégués avaient le droit de voter ou de devenir eux-mêmes délégués.

Dans chacune des circonscriptions, les membres ont élu 14 délégués (deux jeunes hommes, deux jeunes femmes, quatre hommes adultes, quatre femmes adultes, ainsi qu'une femme et un homme membres de la Commission des aînés.

Il y a également quelque 850 délégués d'office, c'est-à-dire qui peuvent participer au congrès sans avoir été élus.

L'investiture

Le jour du vote, les délégués qui se sont prononcés en faveur d'un candidat à l'investiture lors de l'assemblée d'élection des délégués sont tenus de respecter leur engagement lors du premier tour de scrutin. Si le scrutin nécessite des tours subséquents, ils ont le droit d'opter pour un autre candidat.

De leur côté, les délégués indépendants et les délégués d'office votent pour le candidat de leur choix dès le premier tour. Les tours de scrutin se succèdent jusqu'à ce que l'un des candidats en lice obtienne une majorité de voix. Le candidat ayant obtenu le moins de votes est éliminé pour le tour qui suit.