Course à la direction du PLC

Bob Rae se lance à son tour

Les candidatures se multiplient pour la direction du Parti libéral du Canada (PLC).

Après la députée Carolyn Bennett en matinée, c'est l'ancien premier ministre ontarien Bob Rae, 57 ans, qui a sauté dans l'arène en fin d'après-midi.

Élu aux Communes en 1978, puis devenu chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) de l'Ontario en 1982, il a ensuite été premier ministre de la province de 1990 à 1995.

Le bilan économique de son gouvernement, qui a engendré un déficit record avant de se livrer à des compressions budgétaires draconiennes, lui est souvent reproché.

Jean Chrétien (archives)

La candidature de M. Rae était attendue. On savait qu'il s'était allié de nombreux organisateurs de l'ex-premier ministre Jean Chrétien en vue de la course à la direction.

Parmi eux Eddie Goldenberg, qui était proche conseiller de M. Chrétien, et son frère John Rae, qui siège au conseil d'administration de l'entreprise Power Corporation.

M. Rae devient le huitième candidat officiel dans la course à la succession de Paul Martin.

Carolyn Bennett mise sur la santé

Carolyn Bennett

Lundi matin, la députée libérale Carolyn Bennett est devenue la septième candidate au poste de chef du parti. Elle en a fait l'annonce dans un hôpital de Toronto, où elle a pratiqué la médecine familiale jusqu'à son saut en politique, en 1997.

Mme Bennett, qui représente la circonscription torontoise de St. Paul aux Communes, est porte-parole de l'opposition officielle en matière de Développement social. Elle a été ministre d'État à la Santé publique du gouvernement Martin et présidente du caucus libéral des femmes. Elle est la seconde femme à entrer dans cette course.

Dans son allocution, Mme Bennett a insisté sur l'importance d'une réforme du système de soins de santé au Canada, proposant notamment d'investir dans les domaines de l'environnement et la promotion de saines habitudes de vie.

Longue liste, longue campagne

Le député ontarien Ken Dryden fera de même dès vendredi, dans une école du grand Toronto. Ancienne étoile du hockey, élu en 2004 dans York-Centre, M. Dryden était ministre du Développement social au sein du dernier gouvernement libéral.

On s'attend aussi à ce que Gerard Kennedy, jusqu'à tout récemment ministre ontarien de l'Éducation, fasse le saut sous peu. Il a démissionné de son poste au cabinet du premier ministre McGuinty pour se lancer dans la course.

Les autres candidats déclarés sont les députés fédéraux Maurizio Bevilacqua, Scott Brison, Stéphane Dion, Michael Ignatieff, Martha Hall Findlay et Joe Volpe.

Parmi les 10 aspirants confirmés ou annoncés pour la direction du PLC, huit sont Ontariens. M. Dion vient du Québec, et M. Brison, de la Nouvelle-Écosse. Aucun candidat de l'Ouest n'est en lice.

Des 102 députés libéraux à la Chambre des communes, 54 représentent une circonscription ontarienne. Treize seulement viennent des quatre provinces à l'ouest de l'Ontario.

La date butoir pour l'inscription des candidats à la direction du PLC est le 30 septembre. Le congrès d'investiture se déroulera à Montréal du 29 novembre au 3 décembre.