Hommage inusité aux soldats rentrant de Libye
Le premier ministre Stephen Harper, le ministre de la Défense Peter MacKay et le gouverneur général David Johnston ont pris part à la cérémonie en hommage aux soldats de retour de la Libye.
Photo : PC/FRED CHARTRAND
Le premier ministre Stephen Harper et le ministre de la Défense Peter Mackay ont présidé une cérémonie sur la colline du Parlement, jeudi matin, pour rendre hommage aux 2000 militaires canadiens qui ont participé, en diverses rotations, à la mission de l'OTAN en Libye.
Une cérémonie protocolaire a débuté à Ottawa avec une parade militaire, avec inspection de la garde d'honneur, salut royal, salve d'honneur de 21 coups de canon et défilé aérien, avec trois vagues d'avions militaires qui ont survolé le Parlement.
Quelques dizaines de personnes, dont quelques-unes brandissant des drapeaux libyens, ont assisté à cette première portion de la cérémonie.
Le lieutenant-général originaire du Saguenay Charles Bouchard, qui dirigeait les opérations de l'OTAN en Libye, a reçu la Croix du service méritoire des mains du gouverneur général et commandant en chef du Canada, David Johnston.
Stephen Harper, Peter MacKay et David Johnston ont chacun prononcé des discours lors de ce second volet de la cérémonie, qui a eu lieu dans la chambre du Sénat.
Dans son allocution, le premier ministre a tenu à souligner l'importance de cette mission canadienne en Libye. « La retenue et l'immobilité ne nous rendront pas indifférents face aux oppresseurs », a-t-il déclaré.
Stephen Harper estime que le Canada a joué un rôle central pour protéger des civils innocents et « mettre un terme à 42 ans d'oppression aux mains du régime Kadhafi ».
Le premier ministre a par ailleurs laissé entendre à la fin de son discours que d'autres missions du genre ailleurs dans le monde pourraient avoir lieu. Le gouvernement compte d'ailleurs célébrer en grand, l'année prochaine, l'anniversaire de la guerre de 1812, un événement fondateur du Canada, selon Stephen Harper.
La manifestation inusitée, organisée moins de quinze jours après la commémoration du jour du Souvenir, ne fait pas l'unanimité. L'opposition dit se méfier de « la dérive militariste » du Parti conservateur, et craint la récupération politique du premier ministre de la mission libyenne pour redéfinir le patriotisme canadien.
Les militaires canadiens déployés en Afghanistan n'ont également toujours pas été honorés. Le ministre MacKay explique toutefois que leur cérémonie sera organisée en 2014, après la fin de la mission de formation dirigée par l'OTAN.
La fin de la mission canadienne en Libye a été annoncée le 28 octobre dernier.
