Les eaux s'éclaircissent autour du MV Sun Sea
Des policiers de la GRC, alors qu'ils montaient vendredi à bord du Sun Sea.
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PC/Jonathan Hayward
Six mois après l'abordage du cargo MV Sun Sea en Colombie-Britannique, on en sait désormais davantage à propos des passagers tamouls et de leur voyage clandestin. Le quotidien National Post a obtenu une copie du rapport de l'agence canadienne des services frontaliers, en vertu de la Loi sur l'accès à l'information.
On apprend notamment dans ce rapport que les passagers devaient débourser entre 20 000 et 30 000 $ pour monter à bord du navire. L'organisation acceptait des versements initiaux de parfois seulement 10 %, mais la somme totale devait être payée une fois au Canada, où les immigrants illégaux espéraient devenir prospères.
Certains des passagers ont fait appel à leurs familles immigrées en France ou au Royaume-Uni pour les aider à débourser la somme initiale, d'autres ont déclaré avoir emprunté la somme à des banques, avoir vendu leur terre ou leurs bijoux. Les passeurs acceptaient des devises canadiennes, américaines et sri-lankaises.
Un homme a aussi raconté avoir travaillé dans la salle des machines du navire, remboursant ainsi une partie de son passage.
La plupart des passagers ont posé le pied en sol canadien avec moins de 30 $ en poche.
Les Sri-Lankais qui désiraient faire le voyage devaient se rendre en Thaïlande, où ils montaient à bord du MV Sun Sea sans savoir exactement où ils allaient descendre. Certains se sont fait dire qu'ils pouvaient aboutir soit en Australie, en Nouvelle-Zélande ou au Canada.
63 femmes
49 enfants*
*Cinq des enfants présents à bord n'étaient pas accompagnés de leurs parents.
107 personnes sont toujours en détention pendant que se poursuivent les évaluation des demandes de statut de réfugié.
32 personnes sont considérées par les autorités canadiennes comme ayant des liens avec les Tigres de libération de l'Eelam tamoul, une organisation considérée comme terroriste au Canada. Leur cas a été transféré à la Commission de l'immigration et du statut de réfugié avec la mention qu'ils ont été impliqués dans le terrorisme, le crime organisé ou les crimes de guerre.
Des passeurs basés au Canada?
Le MV Sun Sea était un bateau mis « à la retraite ». Il a été racheté par la compagnie Sun & Rashiya Co. L'immatriculation du navire a été faite au nom de l'un des passagers, mais les autorités canadiennes croient que le voyage, considéré comme un cas de trafic humain, a été organisé par trois ou quatre groupes de passeurs clandestins sud-asiatiques établis de longue date. Certains des passeurs présumés ont fait le voyage à bord du MV Sun Sea. Ils sont soupçonnés d'avoir des liens avec les Tigres tamouls.
Par ailleurs, 45 agents de recrutement seraient impliqués dans le trafic. Ils aidaient notamment les voyageurs à se procurer des passeports et des visas pour se rendre en Thaïlande, le pays de transit.
Les autorités pensent que les groupes de passeurs disposent aussi de contacts au Canada. Des enquêtes sont en cours concernant des personnes soupçonnées d'êtres des agents du groupe dans la région de Toronto. Aucun Canadien n'a été arrêté pour l'instant.
Les autorités thaïlandaises enquêtent elles aussi sur leur territoire concernant cette affaire.
Jusqu'à maintenant, la prise en charge des demandeurs d'asile a coûté 25 millions de dollars au Canada.