Éthique et politique

Voyages gratuits et cadeaux pour des députés fédéraux

Mise à jour le jeudi 9 septembre 2010 à 7 h 30

Photo: La Presse Canadienne /Adrian Wyld La Chambre des communes

Des membres du Parlement canadien ont reçu pour près de 2 millions de dollars de cadeaux et de voyages entre 2005 et 2009, selon des informations obtenues par le réseau anglais de Radio-Canada.

Selon la CBC, plusieurs députés fédéraux, leur conjoint ou leur conjointe et du personnel politique auraient bénéficié de ces « cadeaux » offerts par des groupes de pression, des associations commerciales ou des organisations étrangères.

Ces présents politiques ont souvent pris la forme de voyages, a constaté la CBC. De 2005 à 2009, les parlementaires canadiens ont effectué plusieurs dizaines de voyages payés.

Durant ces cinq années, des députés fédéraux canadiens ont effectué pas moins de 101 voyages sans frais à Taïwan, 79 en Israël et 11 en Chine.

Selon CBC, les voyages à Taïwan et en Chine ont été payés par l'Association internationale chinoise de coopération économique. C'est un organisme taïwanais voué à la promotion des relations économiques avec divers pays.

Les voyages en Israël ont quant à eux été offerts aux parlementaires par le Comité Canada-Israël, un groupe de pression financé par des donateurs canadiens.

Accepter des voyages commandités par des sources extérieures semble être une pratique répandue au sein du Parlement canadien.

L'an dernier seulement, 54 députés fédéraux ont accepté et effectué des voyages commandités. C'est l'équivalent d'un député sur six à la Chambre des communes, note le réseau anglais de Radio-Canada.

Ces voyages payés sont par ailleurs exempts des règles fédérales sur l'éthique. Ils ne sont par conséquent à peu près jamais vérifiés.

Ces déplacements ne font par ailleurs l'objet que de quelques détails dans les registres du commissaire à l'éthique du Canada, note la CBC.

Le SCRS préoccupé

Richard Fadden, directeur du SCRS (archives)

Cette pratique préoccupe les agences responsables de la sécurité intérieure au Canada. Ces cadeaux et avantages offerts aux parlementaires canadiens augmentent l'influence des sources étrangères sur notre système politique, prévient le directeur du Service canadien du renseignement de sécurité, Richard Fadden.

Plus tôt cette année, le chef du SCRS a provoqué une onde de choc à Ottawa en affirmant que plusieurs politiciens et fonctionnaires canadiens étaient sous « influence étrangère ».

« Ce vaste système est une porte ouverte sur la corruption, un danger pour la démocratie et dangereusement contraire à l'éthique », déclare pour sa part Duff Conacher, du groupe Democracy Watch.

Le seul moyen de voyager...

Bien que le système actuel comporte d'importantes failles, plusieurs députés défendent ces voyages commandités.

Questionné par la CBC, le porte-parole libéral en matière d'Affaires étrangères, Bob Rae, a souligné qu'en dépit des problèmes que cause ce système, c'est souvent le seul moyen dont disposent les députés pour voyager dans l'exercice de leurs fonctions.

« À titre de parlementaires, nous ne recevons aucun financement de l'État pour les voyages que nous effectuons. Je ne vais pas attendre que Stephen Harper ou Lawrence Cannon me disent : "Oui, tu peux faire ce voyage" », a déclaré M. Rae. « Si je devais attendre pour ça, je serais un squelette sur le plancher de la Chambre des communes. Donc, nous nous débrouillons nous-mêmes », conclut Bob Rae.