Adoption d'une Charte de l'eau
Au terme de leur rencontre annuelle, à Winnipeg, les 13 premiers ministres provinciaux et territoriaux annoncent l'adoption d'une Charte de l'eau et réitèrent leur engagement à collaborer en matière de santé.
Les 13 premiers ministres provinciaux et territoriaux ont mis fin, vendredi après-midi, à leur septième Conseil de la fédération à Winnipeg. Ils ont adopté une Charte de l'eau et se sont engagés à collaborer en matière de santé.
Sur proposition du premier ministre de la Colombie-Britannique, Gordon Campbell, les chefs de file ont adopté une Charte de l'eau dans laquelle ils s'engagent à préserver cette ressource naturelle menacée.
« Les technologies et les services liés à l'eau offrent des possibilités exceptionnelles sur le plan économique, dans un marché mondial estimé à 400 milliards de dollars », a ajouté le premier ministre ontarien Dalton McGuinty.
Le Canada pourrait se positionner comme un chef de file mondial dans la conservation et la qualité de l'eau en développant et commercialisant des technologies et services novateurs, ambitionnent les premiers ministres.
« La Charte de l'eau prévoit la mise en place de politiques de préservation de cette ressource, ce qui pourrait également engendrer des emplois », a précisé Jean Charest.
Le Canada est le deuxième plus gros consommateur d'eau par habitant des pays de l'OCDE et les ministres mettent au défi aussi bien les gouvernements que les entreprises et les particuliers à réduire leur consommation d'eau.
Les premiers ministres ont aussi amené à la table des discussions la question du recensement, même si ce sujet n'était pas officiellement à l'ordre du jour. Sans surprise, aucun consensus ne s'est dégagé.
Collaboration en matière de santé
En matière de santé, le premier ministre québécois Jean Charest est revenu sur les déclarations du ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, qui a précisé que le financement de ce secteur ne serait pas lié à la croissance du pays.
M. Charest a indiqué qu'ils en étaient au tout début de la négociation en vue de renouveler l'entente conclue avec le fédéral sur la santé. Cette entente, qui prend fin en 2014, prévoit un budget de 6 % en santé. Le premier ministre Charest prédit des négociations ardues, mais de bonne foi.
La fin de l'entente n'interviendra que dans quatre ans, mais « nous avons essayé de trouver des moyens de diminuer nos coûts afin qu'au moment de rencontrer le gouvernement fédéral, nous puissions leur démontrer les efforts fournis », a expliqué le premier ministre ontarien Dalton McGuinty.
Comme proposé jeudi par le premier ministre manitobain Greg Selinger, les provinces et territoires entendent aussi miser sur la collaboration pour des achats communs de médicaments et de matériel de santé pour faire des économies d'échelle grâce à des commandes plus volumineuses. « Nous voudrions que cette collaboration commence le plus tôt possible », a souligné M. Selinger.
Les relations commerciales avec l'Union européenne
Autre point à l'ordre du jour, qui inquiète un certain nombre d'organisations : l'Accord économique et commercial global avec l'Union européenne. Même si la province de Terre-Neuve-et-Labrador a émis des réticences concernant l'accord de libre-échange avec l'UE et en dépit de l'absence du premier ministre Danny Williams, les chefs de file ont décidé d'aller de l'avant dans ce dossier.
Les ministres des provinces et des territoires ont également décidé de s'affranchir quelque peu de leur dépendance économique envers les États-Unis en ouvrant leur économie à des pays qui ont montré un intérêt à développer ses relations commerciales avec le Canada, tels que la Chine, l'Inde ou le Japon.
En matière de changements climatiques, rien de concret ne s'est dégagé de cette réunion. Les ministres ont toutefois convenu de suivre de près l'évolution de la situation aux États-Unis, aux Nations unies et la mise en oeuvre de l'Accord de Copenhague.
L'économie constitue le sujet sur lequel les premiers ministres ont le plus avancé durant ces deux jours de discussions, selon l'hôte du Conseil de la fédération. Comme l'a annoncé jeudi Greg Selinger, l'effort sera mis sur le développement de nouvelles technologies vertes et de formations dans ce domaine, l'intégration de la main-d'oeuvre étrangère, la participation des jeunes à l'économie et la création d'emplois durables.
L'an prochain, le Conseil de la fédération se tiendra en Colombie-Britannique, du 20 au 22 juillet.
Un texte de Florence Reinson
