Harper choisit David Johnston

  |  Radio-Canada avec CTV et Globe and Mail
David Johnston

Le premier ministre Stephen Harper a choisi l'Ontarien David Johnston pour succéder à Michaëlle Jean au poste de gouverneur général.

Le premier ministre confirme que l'Ontarien David Johnston, président de l'Université de Waterloo, succédera à Michaëlle Jean à titre de gouverneur général du Canada. Il entrera en fonction le 1er octobre.

Âgé de 69 ans, M. Johnston est l'actuel président de l'Université de Waterloo. Professeur de droit émérite, il a auparavant été recteur et vice-chancelier de l'Université McGill pendant 15 ans.

Son mandat débutera le 1er octobre, alors que Michaëlle Jean amorcera son mandat en Haïti pour les Nations unies.

Dans une courte allocution faite dans le foyer de la Chambre des communes, l'homme de 69 ans s'est dit honoré d'avoir été nommé par la Reine, sur recommandation du premier ministre.

Il a souligné que la fonction qu'il occupera dans moins de trois mois constitue « une grande responsabilité et une marque de confiance » dont il s'est dit touché.

« Je serai un vaillant défenseur du patrimoine canadien, des institutions canadiennes et du peuple canadien. » — David Johnston

Dans un communiqué, le premier ministre Harper a souligné que M. Johnston a « une feuille de route impeccable, de larges appuis et une liste de réalisations impressionnantes ». « À ces atouts s'ajoutent une vaste expertise juridique, une pleine compréhension du gouvernement et une conscience aiguë des fonctions et des devoirs qui seront bientôt les siens. »

« David Johnston représente ce que le Canada a de meilleur [...] Il personnifie l'assiduité au travail, le souci du travail bien fait, le service public et l'humilité. » — Stephen Harper
Un comité spécialStephen Harper avait mandaté un comité spécial pour trouver le meilleur candidat possible, une initiative inusitée.

Dans sa recherche, explique le réseau CTV, le comité avait exclu que le candidat soit issu des mondes du sport et de la culture, privilégiant plutôt une expertise dans le domaine constitutionnel et les procédures parlementaires. Ce choix du comité s'expliquerait par l'éventualité d'une succession de gouvernements minoritaires à Ottawa.

La tradition canadienne veut qu'il y ait alternance entre anglophones et francophones pour la fonction de gouverneur général.

Dans le passé, David Johnston s'est vu confier des mandats autant par les libéraux que par les conservateurs. Récemment, le premier ministre Harper avait requis ses services comme conseiller spécial pour déterminer le mandat de la commission Oliphant, qui examinait les liens d'affaires entre l'ex-premier ministre conservateur Brian Mulroney et l'homme d'affaires germano-canadien Karl-Heinz Schreiber.

À la télévision, il a déjà animé des débats des chefs lors de campagnes électorales fédérales, notamment celui de 1984, qui avait opposé M. Mulroney au libéral John Turner.

Natif de Sudbury, M. Johnston a étudié aux prestigieuses universités Harvard, aux États-Unis, et Cambridge, au Royaume-Uni, ainsi qu'à l'Université Queen's, en Ontario. Il est spécialisé en droit des valeurs mobilières et en droit des technologies de l'information.

Il a enseigné aux universités Queen's, de Toronto, et Western, toutes en Ontario, ainsi qu'à McGill. Il a aussi été président de la Conférence des recteurs des universités, au Québec, de 1985 à 1987.

Il a écrit plusieurs ouvrages, dont l'un, The Real Cost of Independance , se penchait sur les conséquences financières d'une éventuelle séparation du Québec d'avec le Canada. Il a d'ailleurs coprésidé le Comité du non au référendum sur l'indépendance du Québec en 1995.

Il a été fait officier de l'Ordre du Canada en 1988, puis est devenu compagnon de l'Ordre, en 1997.

David Johnston est marié à Sharon Johnston. Le couple a cinq enfants et sept petits-enfants.

En complément