Crise des isotopes

Chalk River pourrait redémarrer en juillet

Mise à jour le vendredi 2 juillet 2010 à 14 h 54

Énergie atomique du Canada (EAC) a indiqué mercredi que le réacteur nucléaire de Chalk River reprendra sa production d'isotopes médicaux d'ici la fin du mois de juillet.

Le réacteur est inactif depuis plus d'un an pour la réparation d'une fuite d'eau lourde.

La nouvelle réconfortera probablement les professionnels de la santé qui utilisent les isotopes médicaux pour diagnostiquer certaines maladies et qui se disent frustrés de la lenteur des réparations.

EAC soutient que des inspections minutieuses de la réparation effectuées par la Commission des normes techniques et de la sécurité ont conclu que le réacteur était apte à être utilisé.

Certaines vérifications ont été effectuées à nouveau après un tremblement de terre la semaine dernière, mais EAC affirme qu'aucun problème n'a été détecté.

EAC témoignera lundi prochain à une audience de la Commission canadienne de sûreté nucléaire, qui évaluera la possibilité de remettre en fonction le réacteur.

Le réacteur de Chalk River, vieux de plus de 50 ans, a été mis hors service en mai 2009 à la suite d'une fuite d'eau lourde. À l'époque, EAC estimait que la centrale redémarrerait après une fermeture de trois mois.

Cet arrêt a causé une pénurie d'isotopes médicaux, qui servent à diagnostiquer certains cancers et problèmes cardiovasculaires. Les hôpitaux, les cliniques et les patients en subissent les conséquences.