Une grande fête réussie
La météo changeante ne décourage pas les Québécois, qui assistent en masse aux festivités de la Saint-Jean. À Montréal, 200 000 personnes assistent au grand spectacle organisé au parc Maisonneuve.
Les Montréalais ont été nombreux à participer aux festivités.
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PC/Peter McCabe
Après le spectacle qui a eu lieu mercredi sur les plaines d'Abraham , c'était au tour des Montréalais de se rassembler jeudi pour participer aux festivités placées cette année sous le signe de la créativité et de la diversité.
À Montréal, quelque 200 000 personnes se sont rassemblées en masse au parc Maisonneuve, où un grand spectacle a démarré à 21 h.
Comme l'an dernier, c'est Guy A. Lepage qui a endossé le rôle du maître de cérémonie pour accueillir sur scène, entre autres, Paul Piché, Coeur de pirate, Luck Mervil, Marie-Mai, Jonas, Dubmatique, Yann Perreau, Les Trois accords, Dumas et les Porn Flakes.
Dans une courte allocution, l'animateur de Tout le monde en parle a prononcé un vibrant plaidoyer en faveur de la langue française. Il a comparé le Québec au village d'Astérix « sauf qu'on n'a pas de potion magique pour défendre [la langue française]. [...] On peut juste la transmettre, la respecter et l'aimer ».
Plus tôt dans la journée, la parade des géants avait connu un franc succès, malgré un ciel menaçant : beaucoup de Montréalais y ont pris part dès 13 h à l'angle des rues Fullum et Sherbrooke.
Parmi les cinq nouveaux personnages, on aura remarqué la présence du chanteur Jean-Pierre Ferland qui devient ainsi le premier géant vivant du défilé.
La police de Montréal ne rapporte aucun incident majeur durant la fête nationale. Elle recense une dizaine d'arrestations, entre autres pour voies de fait contre des policiers et trafic de stupéfiants. Une dizaine de personnes ont aussi reçu une amende pour infraction aux règlements municipaux, notamment pour ivresse sur la voie publique.
Les politiciens à la fête
Dans l'après-midi, aux côtés des familles venues en force, de nombreux politiciens qui brandissaient le drapeau du Québec étaient aussi de la fête.
Le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a rappelé que les célébrations de cette année marquaient également les 20 ans de l'échec de l'accord du lac Meech.
Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton, a souligné la position du Québec comme chef de file pour sa créativité, ainsi que pour la langue française.
Pour Pauline Marois, chef du Parti québécois : « on célèbre ce que nous sommes depuis 400 ans, ici, en Amérique, et nous sommes des francophones ».
L'ancien premier ministre, Bernard Landry, s'est félicité pour sa part d'observer que les Québécois se souhaitent de moins en moins une « bonne Saint-Jean », mais plutôt une « bonne Fête nationale ».
