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Trois organisations américaines de défense des droits de la personne demandent à l'administration Obama de mettre fin à la procédure militaire contre le jeune Canadien et de le transférer au Canada.

Trois organisations américaines de défense des droits de la personne demandent à l'administration Obama de mettre fin à la procédure militaire contre le jeune Canadien Omar Khadr, toujours détenu à Guantanamo.

Dans une lettre adressée au procureur général, Eric Holder, et au secrétaire de la Défense, Robert Gates, l'Union des libertés civiles américaines, Human Rights Watch et le Juvenile Law Centre ont réclamé, vendredi, que les charges retenues contre le prisonnier de 23 ans soient abandonnées et que celui-ci soit rapatrié au Canada.

Cette dernière demande fait écho à celles répétées des organisations humanitaires canadiennes et des membres de l'opposition à Ottawa.

Les trois organisations réclament la fin de sa « détention illégale et abusive », qui va selon elles à l'encontre de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants et qui est contraire aux normes de droit international des enfants.

Si le procès militaire va de l'avant comme prévu, en juillet prochain, « Omar Khadr deviendra la première personne en plusieurs décennies à subir un procès intenté par un pays occidental pour des crimes présumés commis lorsqu'il était enfant », déplorent-elles.

Dans leur plaidoyer, elles se référent à la décision de la Cour suprême canadienne, qui a conclu en janvier dernier que ses droits avaient été bafoués.

À défaut d'un rapatriement, Omar Khadr devrait être transféré au civil pour y subir son procès, ajoutent les trois organismes. Le tribunaux militaires n'ont aucune expertise en justice juvénile, arguent-elles. Elles considèrent en outre que les charges qui pèsent contre lui « ne constituent pas une violation des lois de la guerre ».

À l'époque des faits qui lui sont reprochés par les autorités américaines, le jeune homme n'avait que 15 ans et était donc un enfant-soldat.

Omar Khadr est le seul ressortissant occidental toujours détenu dans la prison de Guantanamo. La Commission militaire américaine devrait débuter ses audiences préliminaires sur sa cause le mois prochain.

Cette semaine, le National Post a révélé que plusieurs membres de l'administration Obama étaient mal à l'aise avec l'idée que le jeune Canadien était jugé aux États-Unis.

Le gouvernement canadien a de son côté répété à de multiples reprises qu'il n'a aucune intention de demander son rapatriement.