Populations autochtones

Le cancer gagne les réserves

Mise à jour le mercredi 6 janvier 2010 à 20 h 11

Les Autochtones, qui ont échappé pendant plusieurs décennies au cancer, ne sont plus à l'abri. Une étude réalisée par l'Institut national de santé publique du Québec vient démontrer que l'incidence de cancers dans le nord du Québec est en train de rattraper, et même de dépasser, les taux observés chez la population non autochtone.

Entre 1984 et 2004, le nombre de nouveaux cas de cancer diagnostiqués chez les Autochtones vivant dans les réserves et villages nordiques est passé de 43 par année à 104.

L'incidence de cancers par tranche de 100 000 personnes dépasse même celle de l'ensemble de la population du Québec. On recense 414 cas chez les Autochtones contre 404 chez les non-Autochtones.

Le directeur de la santé publique du Nunavik, Serge Déry, n'est pas surpris. Il constate que les cancers du poumon, du côlon et du rein chez l'homme, du sein et du col de l'utérus chez la femme sont en hausse constante.

« On a les effets du changement des modes de vie chez les Autochtones », soutient-il. Les chercheurs montrent du doigt le tabagisme, la consommation d'alcool, le manque d'activités physiques et la mauvaise alimentation.

« Même si on met l'accent sur la nourriture traditionnelle, ça reste coûteux. C'est beaucoup plus simple et facile d'accéder à la nourriture qui vient du sud », dit Serge Déry.

« Dans le temps, on était très actifs: on trappait, on chassait, on marchait. Aujourd'hui, on développe beaucoup de maladies », avance de son côté Edmond Brazeau, chef de Kitcisakik, en Abitibi-Témiscamingue, jusqu'à tout récemment.

Selon lui, les communautés doivent se prendre en main pour assurer leur avenir. « Il y a beaucoup de choses à faire. Ce sont les jeunes qui vont écoper si on ne fait pas de sensibilisation », dit-il.

D'après un reportage de Josée Thibeault