Relations sino-canadiennes

Opération charme à Shanghai

Mise à jour le dimanche 6 décembre 2009 à 4 h 49

Photo: La Presse Canadienne /AP/Sean Kilpatrick Le premier ministre Stephen Harper a prononcé un discours à Shanghai.

Le premier ministre Stephen Harper, en visite en Chine pour quatre jours, a déclaré que les deux pays avaient intérêt à renforcer leurs liens économiques.

Dans un discours devant des gens d'affaires à Shanghai, moteur économique du pays, M. Harper a vanté les possibilités d'investissement au Canada, entre autres dans le secteur énergétique.

Le Canada ouvrira d'ailleurs quatre nouveaux bureaux commerciaux dans l'Empire du Milieu.

M. Harper a toutefois précisé que l'essor des relations sino-canadiennes ne peut se faire au profit d'un silence sur les questions relatives aux droits de l'homme.

Le premier ministre a dit que son voyage en Chine avait donné des résultats tangibles, dont une entente qui rapportera 100 millions de dollars par année à l'industrie touristique canadienne.

Dernière étape chinoise, Hong Kong

Comme dernière étape de sa visite officielle en sol chinois, Stephen Harper était samedi à Hong Kong. Il a rencontré les membres de la Chambre de commerce canadienne à Hong Kong. Il s'agit de la plus importante à l'extérieur du pays.

Les liens entre cette ancienne colonie britannique et le Canada y sont des plus étroits puisque 200 000 Canadiens y sont établis, notamment pour brasser des affaires. D'ailleurs, à la blague, le premier ministre a dit que Hong Kong est « l'une des plus grandes villes canadiennes dans le monde ».

Stephen Harper a reconnu néanmoins que le Canada était encore très loin d'avoir exploité tout le potentiel de l'immense marché chinois. Il voudrait ainsi que les relations se développent et s'étendent dans la Chine continentale. Toutefois, il reconnaît que la concurrence est féroce et qu'il n'est pas facile de s'y tailler une place.

Le premier ministre poursuivra sa tournée asiatique dimanche en se rendant à Séoul, en Corée du Sud.

Relations tendues

Le séjour de M. Harper a été marqué par des relations tendues entre le premier ministre canadien et son homologue chinois.

Vendredi, le premier ministre chinois Wen Jiabao a déclaré que l'attitude préconisée par le gouvernement conservateur de Stephen Harper a contribué à créer des relations allant de « froides à glaciales » entre Ottawa et Pékin.

Jeudi, le premier ministre Wen a noté devant les caméras de télévision que la dernière visite d'un premier ministre canadien en Chine avait eu lieu il y a cinq ans et que cet écart entre les deux visites était « trop long ».

Le premier ministre Harper a alors rétorqué qu'il s'est aussi écoulé cinq ans depuis qu'un dirigeant chinois a mis les pieds au Canada. Selon la Presse canadienne, M. Harper a admis en privé qu'il ne s'attendait pas à cette remontrance.

Lors d'une rencontre tenue précédemment, le président chinois Hu Jintao avait lui aussi souligné à deux reprises le fait que M. Harper en était à sa première visite en Chine.

Par ailleurs, la rencontre qui devait avoir lieu samedi entre M. Harper et le maire de Shanghai, Hang Zheng, a été annulée, la délégation canadienne s'étant fait dire que le maire de la capitale économique a été sommé de se rendre à Pékin.