Déficit budgétaire

Flaherty contredit

Mise à jour le mardi 3 novembre 2009 à 14 h 22

Photo: La Presse Canadienne /Fred Chartrand Kevin Page, directeur parlementaire du budget

Le directeur parlementaire du budget, Kevin Page, soutient que le Canada pourrait présenter un déficit pendant des années, et ce, même une fois que l'économie sera rétablie.

M. Page, dont la tâche est de surveiller la gestion des finances du pays, a fait ces déclarations mardi, à Ottawa, lors d'un témoignage devant la commission parlementaire du budget.

En affirmant que le gouvernement fédéral aura de la difficulté à retrouver l'équilibre budgétaire, M. Page contredit une fois de plus le ministre canadien des Finances, Jim Flaherty.

Le 11 septembre dernier, M. Flaherty a publiquement déclaré qu'il prévoyait effacer le déficit pour l'année financière 2015-2016, sans pour autant augmenter les impôts, ni réduire les transferts aux provinces.

Si MM. Page et Flaherty conviennent toutefois tous deux que la reprise économique sera lente et fragile, leur évaluation de la vitesse à laquelle le déficit sera réduit diffère grandement.

Selon le directeur parlementaire du budget, Ottawa pourrait traîner un déficit de 19 milliards pendant des années.

Les revenus du gouvernement, estime M. Page, ne suffiront pas à combler le déficit, même une fois que l'économie aura redémarré, entre autres parce que la population vieillit. Selon lui, la structure fiscale du pays devra être revue.

Le gouvernement maintient pour sa part qu'il n'y pas de déficits structurels à l'horizon. Dans un communiqué publié mardi matin, le ministre Flaherty dit qu'il faut éviter de tels déficits. Il affirme qu'Ottawa se serrera la ceinture si cela est nécessaire, quitte à restreindre la croissance prévue des dépenses de l'État.

Le déficit budgétaire prévu pour l'année 2009-2010 est de 55,9 milliards de dollars.

Avec le reportage de Tamara Alteresco