Le développement passera par Iqaluit

La petite municipalité d'Iqaluit, capitale du Nunavut La petite municipalité d'Iqaluit, capitale du Nunavut (archives)   © PC/Nathan Denette

À Iqaluit, au Nunavut, le premier ministre du Canada, Stephen Harper, a confirmé mardi la création de l'Agence canadienne de développement économique du Nord, concrétisant du coup un engagement prévu dans le cadre du plan de relance économique du gouvernement.

Le premier ministre Stephen Harper annonce que l'Agence canadienne de développement économique du Nord sera implantée dans la capitale du Nunavut. Des bureaux régionaux seront ouverts au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest.

L'agence CanNor, dotée d'un budget de 50 millions de dollars sur cinq ans, aura son siège social à Iqaluit. Des bureaux de district seront aussi implantés à Whitehorse, au Yukon, et à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest.

Le premier ministre Harper a expliqué avoir choisi d'établir le siège social de CanNor dans la capitale du Nunavut en raison de ses besoins en matière de développement.

La semaine dernière, le gouvernement a annoncé la création d'une agence similaire pour le Sud de l'Ontario. D'autres agences du genre existent déjà pour le Nord de l'Ontario, le Québec et les provinces de l'Atlantique.

Ces agences ont pour objectif de coordonner et de mettre en oeuvre les programmes fédéraux en matière de développement économique. Elles supervisent les investissements du gouvernement fédéral dans la région, y compris ceux effectués grâce au Fonds d'adaptation des collectivités et des programmes d'infrastructures, comme le programme Infrastructures de loisirs du Canada. CanNor s'occupera aussi des programmes d'affaires et de développement économique autochtones.

Le premier ministre Harper a fait cette annonce dans le cadre de son voyage annuel dans le Nord du pays, une opération destinée à affirmer la souveraineté canadienne dans la région. Les États-Unis, la Russie, le Danemark et la Norvège se disputent la souveraineté sur l'Arctique en raison de ses importantes ressources naturelles.

Les trois territoires du Nord canadien couvrent plus de 3,8 millions de kilomètres carrés, ce qui équivaut à environ 40 % de la superficie totale du pays. Un peu moins de 100 000 personnes y vivent, dont des milliers d'Inuits.

Le premier ministre Stephen Harper a profité de son passage à Iqaluit pour manger de la viande de phoque en compagnie de certains de ses ministres. Le premier ministre Stephen Harper a profité de son passage à Iqaluit pour manger de la viande de phoque en compagnie de certains de ses ministres.   © PMO/Jason Ransom

Du phoque au menu

Mardi midi, le premier ministre Harper et les ministres qui l'accompagnent dans la région ont mangé du phoque, un geste effectué en guise d'appui à cette industrie canadienne dont les produits font l'objet d'un embargo de l'Union européenne.

Le Canada conteste cette décision devant l'Organisation mondiale du commerce.

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